Очередная финская надежда в ближайшем времени «уйдет на повышение»: в июле Сами Паяри получит в свое распоряжение Toyota GR Yaris Rally1, с которым стартует в ралли Латвия.
На время латвийского этапа WRC Паяри и его штурман Энни Мялконен оставят чемпионат WRC2 (где делят третье место с Оливером Сольбергом) ради высшего дивизиона, выступив четвертым экипажем Toyota. Об этом решении стало известно утром в четверг – спустя несколько дней после того, как экипаж одержал свою вторую победу в WRC2, заняв шестое место в абсолюте на недавнем ралли Сардиния.
«Я стремился к этому много лет, и найти свободное место за рулем автомобиля Rally1 удается не так часто, – сказал 22-летний раллист. – Это будет для меня серьезным вызовом, потому что мне предстоит узнать много нового, а темп в высшем дивизионе чрезвычайно высок.
Я постараюсь не зацикливаться на результате, и с этой стороны давления не будет. Просто попытаюсь получать удовольствие и набираться опыта на будущее. Спецучастки в Латвии в основном быстрые и плавные – я привык к таким, выступая в Финляндии. А еще это новый практически для всех участников этап, так что в этом смысле мы начнем с того же, что и ведущие гонщики чемпионата.
Надеюсь, если удастся показать хорошие результаты, в будущем у нас, возможно, появится шанс на что-то большее. Но думать об этом мы будем уже потом. Пока что я просто сосредоточусь на этом ралли».
Руководитель команды Toyota Яри-Матти Латвала давно следит за прогрессом Сами Паяри и Энни Мялконен: он помогал юному соотечественнику на старте его карьеры в 2020 году, а Мялконен эпизодически стартовала с Яри-Матти на исторических ралли.
И хотя сейчас Латвале не терпится посмотреть, как экипаж справится с более быстрым автомобилем Rally1, он подчеркивает, что итоговый результат в Латвии – не главное.
«Наряду с программой Toyota Gazoo Racing WRC Challenge, в рамках которой мы с 2015 года готовим перспективных японских гонщиков, мы также следим и за самыми талантливыми молодыми пилотами, выступающими в категориях поддержки, – сказал Латвала. – В этом году мы увидели, что Сами Паяри прекрасно справляется с нашим GR Yaris Rally2, и нам захотелось оценить его потенциал за рулем Rally1.
Мы хотим, чтобы экипаж получил хороший опыт в Rally1, чтобы познакомились с машиной. Если у них получится – это тоже будет хорошо. Но самое главное – посмотреть, как они адаптируются к Rally1, а это вопрос обучения. Им не нужно будет что-то показывать в Латвии: идея состоит в том, чтобы посмотреть, как пройдет переход от Rally2 к Rally1».
Сами Паяри – один из ярчайших юных талантов WRC. В 2021 году он стал самым молодым чемпионом Junior WRC, после чего пересел на технику Rally2, и сейчас выступает в чемпионате WRC2. Энни Мялконен стала штурманом Сами в 2021-м, а через год завоевала титул чемпиона WRC3.
Ралли Латвия пройдет с 18 по 21 июля.
