Восьмикратный чемпион мира по ралли практически поставил крест на надеждах завоевать девятый титул. Во всяком случае – на словах.
Прошедшее в выходные ралли Акрополь обернулось неудачей как для команды Toyota, так и непосредственно для Себастьена Ожье. Тогда как Элфин Эванс и Такамото Кацута в результате проблем и ошибок оказались не способны существенно помочь коллективу в борьбе с командой Hyundai, француз отдувался за всех до последнего.
Потеряв время на проблеме с турбонаддувом в пятницу, Себ умудрился завершить субботний день на третьей позиции, заработав 13 очков за предварительную часть гонки. В воскресенье Ожье предпринял решительную атаку в намерении выжать из ситуации максимум и набрать еще 12 очков за лидерство в воскресной классификации и победу на Power Stage – и это ему почти удалось.
«Почти» – потому что на заключительном спецучастке Себ перевернулся, потеряв все шансы реализовать задуманное.
«Всё очень просто: мы пробили колесо, и я не успел вовремя затормозить в следующем повороте, – рассказал Ожье в интервью бельгийской RTBF. – Это полностью моя вина, я этого не учел и очутился на крыше.
Нам в любом случае пришлось бы останавливаться, но тут всё произошло слишком быстро: мы получили прокол и уже через три секунды вылетели. Я оказался недостаточно быстр, чтобы сразу же остановиться и приступить к замене колеса.
Единственное, что после этого мы пытались вернуть – это 13 заработанных нами очков. Такое скромное удовлетворение от гонки: сам факт, что мы боролись до самого конца с наполовину оторванным колесом.
Ралли закончилось не лучшим образом, но я смог устранить поломку и вернуть машину в строй. Мы можем быть довольны тем, что сохранили эти очки для команды, потому что перед стартом, если честно, вообще не питали особых надежд, а сейчас титул, кажется, стал еще дальше.
Конечно, я разочарован, потому что весь уик-энд мы сражались как львы, чтобы наверстать упущенное и забрать те очки, что еще можно было забрать. В эти выходные мы показали неплохую скорость, но в этом нет смысла, коль дело не доведено до конца. Я без проблем беру всю ответственность на себя: такова жизнь, нужно перевернуть страницу и выступить лучше на следующем ралли!»
Грецию француз покинул с отставанием от Невилля в личном зачете серии в 38 очков, и теперь шансы на титул – свои и команды – оценивает весьма скептически.
«Вот опять вы [журналисты] пытаетесь втянуть меня в эту борьбу! – ответил он на очередной вопрос про девятый титул. – Ну не было у меня такой цели в этом году; да, если бы это было возможно, то почему бы и нет, я был бы рад – но с нынешней системой начисления очков это еще до старта казалось чрезвычайно сложной задачей.
Конечно, я понимал, что определенную роль здесь сыграет удача, но, к сожалению, мы в эти выходные были не слишком удачливы. Отставание от соперников растет, так уж сложилось, поэтому я не придаю этому особого значения.
Мы всё равно проедем последние три этапа, потому что я взял на себя обязательства перед командой и не собираюсь их подводить. Но надо оставаться реалистами: наши шансы минимальны».
