Во второй половине сезона Себастьен Ожье вновь оказался в центре внимания. Казалось, что восьмикратный чемпион мира окончательно закрыл для себя тему борьбы за титулы и ограничится разовыми стартами – однако серия впечатляющих результатов заставила его изменить планы.
В Парагвай Себ прибыл за несколько часов до начала ознакомления: забастовки авиадиспетчеров в Аргентине и вызванные ими задержки авиарейсов не позволили французу приехать пораньше и успеть акклиматизироваться. Тем не менее, после ознакомления он нашел силы побеседовать с корреспондентом AUTOhebdo о своем решении побороться за очередной – девятый – титул.
Ну что ж, вот и началась погоня за девятой короной... тогда как ранее вы ясно высказывались и о количестве гонок, которые хотите провести в 2025 году, и об отсутствии интереса к еще одному титулу. В какой момент вы изменили свое мнение?
Себастьен Ожье: Основной целью это никогда и не было. Единственная причина, по которой я отвечал, что не стоит обращать на это внимание, состояла в том, что я понимал: рано или поздно удивительная серия результатов, которую мы выдавали с начала сезона, завершится. Я отдавал себе отчет в том, что мы не сможем бесконечно зарабатывать большие очки...
А побороться за чемпионат вы решили уже после Акрополя, да?
Себастьен Ожье: Ну, обнаружив себя тем вечером на такой позиции, мы действительно призадумались. Я уже знал, что отправлюсь в отпуск и пропущу ралли Эстония, но мы, тем не менее, располагались на очень хорошей позиции в чемпионате (второе место, в девяти очках отставания от Элфина Эванса), так что задумались о дальнейших действиях.
Мы добавили в наш календарь Финляндию. Ехать по финским спецучасткам – это сами по себе исключительные ощущения; к тому же, это домашний этап для команды, которая базируется неподалеку от сервис-парка. Им было важно наше присутствие, а опыт 2024 года показал, что мы можем быть конкурентоспособными и там. Кроме того, даты удачно совпали с каникулами у сына.
Несмотря на пропуск Эстонии вы сумели добыть шестой подиум в шести стартах...
Себастьен Ожье: Я следил за происходящим. Оливер [Сольберг] показал невероятное выступление и сделал то, на что я мог надеяться в наилучшем для себя исходе. Благодаря ему моё отставание от соперников – даже несмотря на пропуск этапа – сократилось не так уж сильно.
Однако, я знал, что в Финляндии мне будет сложно, потому что это высокоскоростное ралли, где необходимо чувствовать себя предельно уверенным. Оно никогда не было «моим» этапом, да и привычки идти на неоправданный риск у меня нет. В эти выходные, кстати, я тоже рисковать не намерен /смеется/.
То есть, я понимал, что способен ехать в Финляндии быстро, но догадывался, что добыть победу будет крайне сложно. Но даже если мы и уступали по чистой скорости, с точки зрения очков результат получился очень хорошим. Мы спасли уик-энд и даже сократили отставание. И вот начиная с финского этапа мы можем с чистой совестью говорить, что наша цель – чемпионат.
То есть, вы смирились с мыслью о том, что придется проехать больше этапов?
Себастьен Ожье: Ну, ехать в Парагвай не планировалось, но мы всё равно собирались в Чили – а затем в моем расписании фигурировала Центральная Европа и Япония, где команда очень хотела бы нас видеть. По сути, это означало, что нам оставалось только добавить к своему графику Парагвай и посмотреть, что из этого выйдет.
Не боитесь пожалеть?
Себастьен Ожье: Чемпионский титул давно не первостепенная цель и не приоритет в моей жизни – и точно не то, что заставляет меня двигаться дальше. Я спокойно уживаюсь с этим решением. Не будет у меня девятого или десятого титулов – и ладно, я никогда об этом не пожалею, потому что это был мой выбор, и у меня, кроме титулов, есть много чего еще.
Я не охочусь за рекордами на этом уровне, но, оказавшись в середине сезона там, где мы есть, зная, что достаточно добавить один или два старта, и не сделать этого... ну, глубоко внутри я думаю, что, возможно, однажды об этом и пожалел бы. Так что попытаться стоит.