Команда Ford сегодня объявила о подписании контракта на 2005 год с Тони Гардемайстером. Таким образом, бывший гонщик Škoda стал первым подтвержденным пилотом Ford на следующий сезон – к тестам в Швеции финн приступит уже в четверг.
В последние недели Гардемайстера, выступавшего на протяжении последних лет за команды SEAT и Škoda, связывали именно с Ford. Теперь все слухи подтвердились, и 29-летний гонщик на 1 год подписал с «Голубым овалом» соглашение на выступление во всех 16 гонках следующего сезона. Обязанности штурмана будет выполнять Якке Хонканен, который заменит Пааво Лукандера, по окончании минувшего сезона ушедшего из гонок.
«Тони зарекомендовал себя быстрым и надежным пилотом, – говорит шеф команды Ford Малкольм Уилсон. – Перед тем, как выступить по полной программе за рулем автомобиля WRC в 2000 году, он прошел через чемпионаты переднеприводных и двухлитровых машин.
И сейчас он готов сделать шаг вперед – попасть в топ-команду, и я уверен, что в следующем сезоне он проделает для нас отличную работу. У Тони имеется богатый опыт участия на всех этапах чемпионата мира, а его способности за рулем позволят ему быстро найти общий язык с Focus».
Учитывая, что Франсуа Дюваль на следующий год уже подписал контракт с Citroën, а Маркко Мяртин, как ожидается, вскоре объявит о своем присоединении к команде Peugeot, команда Ford продолжает поиски второго пилота. На второе место прочат Даниэля Солу и Янне Туохино. Частник Энтони Вармбольд может получить третий автомобиль – подготовленный частной командой Focus WRC '04 – и принять участие во всех 16 ралли следующего сезона.
