Предстоящее ралли Швеция откроет «мировую» программу Туукки Кауппинена – очередного юниора из Финляндии, на которого в стране Суоми возлагают большие надежды.
В этом году 18-летний финн получил обширную программу выступлений: помимо национального чемпионата он проедет на Toyota GR Yaris Rally2 как минимум три этапа – в Швеции, Финляндии и Эстонии. Кроме того, в планах Кауппинена участие в чемпионате Европы за рулем новейшей Lancia Ypsilon Rally4.
В эти выходные подопечный Маркку Раутио впервые выйдет на старт шведского этапа чемпионата мира – и сделает это после победы на Arctic Lapland Rally, втором этапе чемпионата Финляндии, где уверенно опередил не только Эсапекку Лаппи на Škoda Fabia Rally2 evo, но и Калле Рованперу, пилотировавшего Yaris Rally1 (двукратный чемпион мира ехал на «мировых» шинах Hankook с шипом, уступающим по длине тому, что использовался местными гонщиками).
Главным фаворитом предстоящего ралли считается Оливер Сольберг, в этом году также пересевший на Toyota. Швед высоко оценил достижения финской сенсации, но предположил, что новые шины могут преподнести его сопернику сюрприз – и не факт, что приятный.
«На старте будут несколько ребят на Toyota – и, конечно, этот новый парень, Кауппинен, – цитирует Сольберга rallit.fi. – Непонятно, на что он способен. Конкуренция будет жесткой, я должен сделать всё, что в моих силах, и, надеюсь, этого будет достаточно.
Всегда есть какая-то восходящая финская звезда – вот просто всегда. Конечно, он был очень хорош в Рованиеми, но готов поспорить, что его ждет большой сюрприз, когда он поставит шины Hankook после езды на Michelin с девятимиллиметровыми шипами. Он ощутит огромную разницу.
Хотя я всё равно уверен, что он будет очень быстр, несмотря на то что чемпионат мира – это немного другое».
Сам Кауппинен к первому в жизни старту за пределами Финляндии подходит с четким пониманием того, что ралли Швеция определенно будет сложнее гонки за Полярным кругом.
«Швеция явно будет другим ралли – особенно с учетом смены поставщика шин, – сказал он. – Гонка определенно будет сложнее, но мы хорошо подготовились. Будет темп – будем атаковать.
Что до новых шин, то мы провели несколько тестов, и нам, на удивление, удалось найти неплохие настройки. Хотя за дорогу они держатся не так хорошо, как шины финского чемпионата.
Успех в WRC зависит от опыта, ведь из года в год в нем проводятся одни и те же этапы. Поэтому мы сосредоточимся на обучении и будем стремиться к тому, чтобы проехать эту гонку чисто и без давления».
Партнером Кауппинена по команде Rautio Motorsport станет Роопе Корхонен, который год назад финишировал в Швеции четвертым в WRC2. Второй протеже Раутио в эти выходные нацелен на финиш в тройке.
Ралли Швеция пройдет с 13 по 16 февраля.