Команда Project Rally One готовится к первому сезону в чемпионате мира с собственным автомобилем WRC27, работу над которым ведет скромный коллектив в полтора десятка человек. Одной из важных фигур проекта является Жан-Клод Вокар.
В этом году бывшему главному инженеру Peugeot Sport и Citroën Racing исполнится 85 лет. Мир ралли, впрочем, он не оставил и любимую работу отнюдь не забросил: после карьеры в концерне PSA француз сотрудничал с Петтером и Оливером Сольбергами в ралли-кроссе и WRC2. Сегодня специалист, «на совести» которого такие шедевры как Peugeot 205 T16 и Citroën Xsara WRC, выполняет роль технического консультанта Project Rally One – бельгийского проекта, который строит свой автомобиль по требованиям регламента WRC27.
Сама машина, внешне напоминающая Porsche Macan (хотя немецкий производитель официально не участвует в проекте), уже вышла на испытания – сперва на автодромах в Германии и Франции, а затем и на дорогах общего пользования в Вогезах. В октябре автомобиль познакомится с гравием, но до того, буквально в конце недели, будет продемонстрирован широкой публике.
Project Rally One официально представит прототип будущего WRC27 в рамках третьего ежегодного фестиваля Rally 4 Passion, что пройдет в бельгийском городке Юи. Презентация состоится в пятницу во второй половине дня; начиная с 15:30 (время московское) автомобиль будет выставлен в фан-парке R4P Village.
В преддверии презентации портал Rallye Sport побеседовал с Жаном-Клодом Вокаром о первом частном проекте WRC27, о новом регламенте и о текущей ситуации в чемпионате мира.
Итак, сейчас ты участвуешь в разработке бельгийской WRC27? Какова твоя роль в этом проекте?
В остальном я практически каждое утро как минимум один час нахожусь на видеосвязи. Помимо этого, в первые недели я работал по субботам и воскресеньям, поскольку сроки действительно очень сжатые, и, если мы хотим в них уложиться, у нас попросту нет выбора. В любом случае, у меня полно свободного времени, я сижу дома, по-прежнему увлечен ралли и слежу практически за всеми спецучастками каждого ралли. И эта работа никак меня не обременяет – я её обожаю.
И как продвигается разработка нового автомобиля?
Жан-Клод Вокар: Пока всё идет нормально – серьезных проблем у нас не было. С надежностью всё хорошо, хотя это только начало разработки. Первые полноценные испытания прошли только на прошлой неделе – мы три дня работали в Вогезах, и я присутствовал на этих тестах.
Пока у нас только один тестовый автомобиль, так что программа испытаний ограничена. К концу октября нам предстоит омологировать множество компонентов, так что придется быстро пройтись по обоим типам покрытия. На следующей неделе мы проведем еще три дня асфальтовых тестов в Бельгии.
Что до пилотов, то здесь нас ожидает небольшой сюрприз, хотя Стефан Лефевр снова будет с нами. Перед тестами автомобиль будет представлен в эту пятницу в Бельгии.
А сроки не слишком ли сжаты для того, чтобы успеть к старту ралли Монте-Карло?
Жан-Клод Вокар: На мой взгляд, всё нормально. Обычно для разработки нового автомобиля уровня WRC требуется около шестнадцати месяцев, но с этой WRC27 у нас уже есть доведенные до совершенства крупные узлы и агрегаты, вроде двигателя и коробки передач от Škoda Fabia. Ну а шасси и подвеску вполне можно довести до ума за шесть или семь месяцев.
У нас по-прежнему небольшая команда примерно с десяток человек. И, конечно же, нам очень хотелось бы иметь больше времени, чтобы помериться силами с Toyota!
Твоя команда предпочла сперва обкатывать автомобиль на асфальте, а на грунт перейти уже потом. А какой метод работы предпочитаешь ты?
Жан-Клод Вокар: По-моему, идеальным вариантом для разработки автомобиля было бы быстро отправиться в Кению, чтобы как можно раньше усилить конструкцию автомобиля. У нас был перечень из тридцати страниц, по которому нужно было проходиться каждый день – но и средства для этого у нас были значительные. Вот в таких условиях ты разрабатываешь автомобиль с сумасшедшей скоростью. Так мы поступили с Peugeot 205 T16, а затем – с Citroën Xsara WRC.
А что ты думаешь о регламенте WRC27?
Жан-Клод Вокар: Я считаю, что регламент хороший, пусть даже и создает ограничения. Моя главная претензия относится к возможности состязаться друг с другом автомобилей из разных категорий.
Если бы речь шла об одной только WRC27 – я бы и слова не сказал. Но когда правила смешивают в кучу Rally2, Rally2+ и WRC27, становится сложно; мы не понимаем, что нас ждет. Я считаю это опасным и боюсь, что в какой-то момент мы заговорим о BoP. Но нас ожидает переходный сезон, и, возможно, пройти через это необходимо.
Снижение затрат – концепция вовсе не глупая. Но нам, как инженерам, никогда не по нраву снижение производительности. В любом случае, регламент Rally2 подобрался к концу своего цикла, поскольку в модельном ряду производителей становится всё меньше городских автомобилей. Например, Ford оказалась в тупике без Fiesta. Поэтому, на мой взгляд, опора на пространственную раму – хорошая идея.
К сезону-2027 мы подходим с одним полноценным производителем и двумя тюнерами. Что думаешь об этой ситуации?
Жан-Клод Вокар: Не хватает как минимум одного производителя, чтобы достойно встретить новую эру. Мне решительно непонятно, почему Hyundai прекращает свое участие. В конце концов, это один из крупнейших производителей в мире, и я думаю, что уж они-то могут выступать в двух разных чемпионатах.
Это по-прежнему остается для меня загадкой. Они несколько месяцев работали над определением нового технического регламента, а затем ушли без внятного объяснения причин. Это не очень-то правильно.
До того, как приступить к работе над этим новым проектом, ты четыре года помогал Оливеру Сольбергу (в период выступлений шведа со Škoda и Toyota в Rally2). Что ты о нем думаешь?
Жан-Клод Вокар: Думаю, что французская пресса плохо к нему относится. Полагаю, многие ему завидуют; постоянно говорят о том, что он вот-вот вылетит, что он допускает ошибки, а если он оказывается впереди – то говорят, что это из-за того, что он рискует больше остальных. Однако у Оливера огромный талант, и, по-хорошему, в чемпионате он должен идти далеко впереди всех. К сожалению, он допустил несколько ошибок, но за несколько последних этапов неплохо исправил ситуацию.
Моя роль заключалась в том, чтобы консультировать его – главным образом во время тестов. В техническом плане он уже был подготовлен очень хорошо, поскольку постоянно общается со своим отцом. Он очень хорошо разбирается в технических вопросах. Toyota – подходящая команда для него.
Помимо неубедительного технического регламента, чемпионат мира прямо сейчас страдает от серьезной проблемы с шинами Hankook. А что думаешь ты?
Жан-Клод Вокар: Тема очень важная и серьезная. Я надеюсь, что новый промоутер вернет в чемпионат мира подходящую шину, потому что текущая ситуация искажает ход гонок. Ни в коем случае нельзя ждать завершения сезона-2027 – нужно быстро отреагировать, нужно что-то сделать. Я, например, знаю одного неплохого производителя шин в Оверни! /намекает на Michelin/
Ну и, кроме того, это не очень хорошая реклама для Hankook. Им было бы лучше или очень быстро найти какое-то решение, или остановиться.