Фото: M-Sport Бенжамен Вейя покинет экипаж, уступив место Венсану Ландэ.
Судя по всему, японский этап чемпионата мира станет своеобразным «полигоном» для обкатки сразу двух обновленных экипажей в группе Rally1: компанию Крейгу Брину и Джеймсу Фултону в этом непростом деле составят Себастьен Ожье и Венсан Ландэ.
В четверг команда Toyota объявила о том, что на предстоящем в ноябре ралли Япония место справа от восьмикратного чемпиона мира займет теперь уже бывший штурман Пьера-Луи Лубе.
До 2022 года Себастьен Ожье выступал в одном экипаже с Жюльеном Инграссиа, вместе с которым и заработал свои восемь чемпионских титулов в высшем дивизионе. В тот самый момент, когда Себ принял решение свести карьеру в ралли к отдельным стартам на этапах чемпионата мира, его верный товарищ решил уйти совсем, оставив Ожье без штурмана.
Фото: Toyota Gazoo Racing WRC Эта задача далась Ожье довольно легко: Бенжамен Вейя уже работал с Себом на тестах и ранее выступал в роли штурмана в экипаже-разведчике француза, так что решение казалось очевидным. Новый дуэт едва не выиграл ралли Монте-Карло – помешал лишь прокол – но до первой победы добрался лишь к октябрьскому ралли Каталония.
И похоже, что в работе с Бенжаменом Ожье что-то не устраивало: под занавес сезона восьмикратный чемпион мира явно решил что-то изменить. Первые признаки грядущих перемен можно было заметить на тестах перед испанским этапом, когда Себ отработал положенный ему день, чередуя в правом кресле двух штурманов – Вейя и Ландэ. Через несколько дней после победы в Испании замена была подтверждена.
«Первым делом, я хочу поблагодарить Бенжамена за его усердную работу, которую он проделал в ходе наших выступлений в этом году, – заявил Ожье. – В Испании мы одержали нашу первую совместную победу, и это особенный момент. Теперь, когда команда выиграла все три чемпионата и достигла главных целей на этот сезон, мы, разумеется, хотели бы завершить год на высокой ноте на домашнем для Toyota ралли в Японии.
Фото: Toyota Gazoo Racing WRC Однако заключительный этап сезона также станет хорошим шансом для оценки и подготовки к будущему, а также хорошей возможностью для Венсана – талантливого и мотивированного молодого штурмана. Он уже работал с нами в экипаже-разведчике, это был приятный опыт, и я теперь мне не терпится проехать с ним наше первое совместное ралли, чтобы посмотреть, как мы сработаемся».
«Для меня большая часть примкнуть к Себу и команде на ралли Япония, – добавил Ландэ. – Для любого французского пилота и штурмана Себ и Жюльен – пример для подражания, так что это отличная возможность, которой я очень горжусь.
Жюльен много помогал мне в моей карьере, а поработать с Себом я мог в этом году на ралли Монте-Карло, где трудился в экипаже-разведчике. Япония станет серьезным вызовом с точки зрения обучения, так что я, как обычно, сосредоточусь на том, чтобы наилучшим образом выполнить свою работу и выжать из этой возможности максимум.
Хочу также поблагодарить M-Sport, Пьера-Луи Лубе и его спонсоров за этот сезон и хорошие результаты, которых мы добились вместе».
Фото: Toyota Gazoo Racing WRC «Выиграть этап WRC, что и было сделано в Испании, – это для меня осуществившаяся мечта, – цитирует слова Вейя официальный пресс-релиз команды. – Я горжусь тем, что был частью столь успешного для Toyota сезона.
Было очень непросто взяться за эту роль, которую сопровождает большой стресс, и которая отнимает долгие часы за ту неделю, что идет ралли. Было решено дать на ралли Япония дорогу молодому и талантливому штурману – и я полностью понимаю и поддерживаю этот шаг.
Хотел бы поблагодарить Себа и команду за их помощь и поддержку в этом сезоне и пожелать им с Венсаном удачи в Японии».