После проведенных тестов во Франции и Финляндии пилоты заводской команды Škoda Армин Шварц и Янне Туохино всерьез рассчитывают на то, что им удастся показать хорошие результаты на стартовых этапах чемпионата мира в Монте-Карло и Швеции.
Шварц и один из новобранцев команды Алекс Бенг на асфальте юга Франции занимались подготовкой к первому этапу чемпионата, ралли Монте-Карло, а Туохино и чемпион DTM Маттиас Экстрём осваивали снежные трассы Финляндии в рамках подготовки ко второму этапу чемпионата.
«Погода выдалась переменчивой, и это было весьма полезным для нас, – рассказал после тестов Шварц. – Конечно, с новым, более компактным маршрутом гонки, мы потеряем часть классических этапов, и это снизит вероятность появления снежных спецучастков. Тесты прошли хорошо, и в случае, если гонка пройдет в тех же условиях, мы можем рассчитывать на неплохой результат».
Опытному немецкому пилоту в Монте-Карло будет ассистировать молодой француз Алекс Бенг, которому, по его собственному мнению, еще недостает наката в команде.
«Я участвовал в ралли Монте-Карло в 2001 году на Peugeot 106, поэтому в 2005 году всё будет абсолютно по-другому, – сказал Бенг. – Fabia WRC великолепно управляется, но мой стиль вождения менее агрессивен, чем у Армина, поэтому я должен еще поработать над настройками. Я не буду давать никаких прогнозов относительно возможного результата, покуда не проведу больше времени с машиной».
В то же время на севере Финляндии другие новички команды Туохино и Экстрём впервые для себя попробовали Fabia WRC на снегу. Им обоим предстоит составить компанию Шварцу и выступить вместе, тремя машинами, на втором этапе чемпионата мира в Швеции.
Янне Туохино не сдерживал свои эмоции: «Я счастлив от того, насколько быстро я адаптировался к машине, – сказал он после завершения сессии. – Мы проехали около 320 километров и на протяжении всех тестов чувствовали себя на снегу замечательно! Теперь, перед Швецией, я уверен в своих силах. Конечно же, дополнительные тесты не помешали бы, но если их не будет – не проблема, так как мне кажется, что мы и без того можем рассчитывать на неплохой результат».
Маттиас Экстрём в прошлом году добился замечательного результата на ралли Швеция – первое место среди серийных машин – но в 2005 году ему предстоит провести эту же гонку за рулем куда более грозной Škoda Fabia WRC.
«Я сконцентрировался на вождении автомобиля и постарался понять, как он ведет себя, – сказал Маттиас. – Я несколько раз опирался о сугробы, но, в общем, мне кажется, что ехал быстрее с каждой попыткой. Это не первый мой заезд на Fabia, но это были первые серьезные тесты, поэтому я не выжимал все 100% – наверное только 99%!
Я надеюсь, что мы проведем еще одни тесты уже перед гонкой и тогда я буду совсем доволен. Не знаю, насколько мне удастся мое участие в ралли Швеция. Пока я рассчитываю на безошибочную езду, а дальше – посмотрим».
