Сольберг возглавил ралли Япония, у Кацуты прокол

Японский этап чемпионата мира по ралли встретил участников 13-километровым СУ Asuke, впервые включенным в маршрут гонки. Быстрейшим здесь стал квартет экипажей Toyota, возглавляемый Оливером Сольбергом.

Шведский раллист на две десятых опередил финишировавшего следом Сами Паяри и был на девять десятых быстрее Себастьена Ожье, что довольствовался третьим временем. Четвертый результат достался открывающему трассу Элфину Эвансу: лидер чемпионата проиграл Оливеру 1,1 секунды.

А вот Такамото Кацута поддержать почин товарищей по команде не смог: японец чуть шире выкатился в одном из поворотов («Не ожидал, что будет настолько скользко», – посетовал он на финише) и пробил заднее левое колесо. Потеряв в итоге 6,7 секунды, Така обосновался на седьмой позиции.

Быстрейшим пилотом не из Toyota стал Тьерри Невилль: бельгиец привычно столкнулся с недостаточной поворачиваемостью, что не помешало ему опередить своих партнеров по Hyundai. Так, показавший шестое время Адриен Фурмо уступил Тьерри 4,3 секунды (подобно остальным участникам, француз пожаловался на слишком скользкие и изменчивые условия), а Хэйден Пэддон показал восьмое время в 3,2 секунды отставания уже от Фурмо.

Джош Макэрлин и Джон Армстронг из M-Sport отметились десятым и одиннадцатым результатами, а девятое время записал на свой счет Алехандро Качон, выступающий на Toyota GR Yaris Rally2. Прошлогодний победитель ралли Япония в WRC2 вновь возглавил гонку, на 4,7 секунды опередив Ромета Юргенсона (эстонец не набирает очков в личный зачет WRC2) и на восемь секунд – установивших идентичное время Николая Грязина (слишком оптимистично, по его словам, подошедшего к выбору шин) и Диего Домингеса.