Решение FIA вернуть в чемпионат мира по ралли единого поставщика шин может привести к появлению в серии совершенно нового производителя.
В ближайшее время Международная автомобильная федерация планирует провести тендер, победитель которого будет снабжать резиной заводские команды и других обладателей полноприводной техники. И решение это может серьезно навредить уровню чемпионата.
Во-первых, сам факт такого тендера фактически исключает возможность участия в нем Michelin. Французы не раз открыто заявляли о том, что не желают участвовать в серии, где у них хотя бы теоретически нет конкурентов. И если в последние годы в WRC существовала какая-то альтернатива в виде продукции Pirelli и DMACK (которой, к слову, французы проиграли на ралли Великобритании 2017), то теперь Michelin встала перед перспективой остаться в одиночестве.
Второй момент заключается в том, что счастливый победитель тендера тут же столкнется с самой серьезной нагрузкой и будет вынужден работать на два фронта. Ему придется обеспечивать шинами текущее поколение автомобилей WRC и одновременно заниматься разработкой резины для будущих гибридов, которые появятся в чемпионате с 2022 года.
Переход на новые технологии может потребовать полного пересмотра текущей линейки шин. Потребуются полноценные испытания с использованием тех самых – и пока еще не существующих – гибридных автомобилей WRC и привлечением заводских гонщиков (что, в свою очередь, может повлиять на размер квоты тестовых дней на сезоне).
По завершении разработки производителю придется немедленно приступить к выпуску шин с тем, чтобы успеть обеспечить участников резиной в достаточном количестве к первым тестам дебютного «гибридного» сезона – это примерно ноябрь-декабрь 2021 года. Особую пикантность здесь придает тот факт, что открывать год скорее всего будет ралли Монте-Карло с его традиционно большим выбором колес и всевозможных вариантов их использования.
В общем, с учетом вышеизложенного и оставшегося до ввода в строй новой техники времени задача эта выглядит чрезвычайно сложной даже для Michelin. Что уж говорить про остальных потенциальных кандидатов? Едва ли Yokohama, Kumho, MRF и DMACK, в той или иной степени «засветившиеся» в чемпионате, способны справиться с этим лучше.
Об интересе к WRC со стороны других крупных производителей пока ничего не известно. В Pirelli же, судя по всему, не намерены отказываться от своей роли в Формуле 1 – и этот проект занимает максимально возможную часть бюджета итальянцев.
«Наше присутствие в WRC2 обусловлено требованиями маркетингового отдела, – объяснил в интервью AUTOhebdo раллийный менеджер Pirelli Теренцио Тестони. – Мы старались прислушиваться к нашим клиентам, но, похоже, совсем скоро это прекратится.
Понятно, что еще нужно узнать конкретные детали тендера, но едва ли мы будем на что-то претендовать. У нас и бюджет уже распределен. Что будут делать в FIA, если от участия в WRC откажутся и Pirelli, и Michelin? Ну, кого-то они в конечном итоге всё же найдут, но как это отразится на уровне чемпионата?
Люди, принявшие решение о едином поставщике, явно не понимают, насколько трудоемким процессом является создание гоночных шин. Например, чтобы подготовить новые шины для ралли Швеция 2021, нам необходимо приступать к тестам уже этой зимой!»
Помимо чисто технического аспекта, касающегося непосредственно производства шин, не менее важен и аспект финансовый. К примеру, за наличие логотипов компании на одной только подиумной арке промоутер просит несколько миллионов евро, и похоже, что в Michelin больше не готовы на такие траты.
