На этой неделе в преддверии ралли Акрополь команда Citroën проводила запланированные тесты на одной из гравийных дорог в Испании. Помимо Себастьена Лёба, в стане команды и за рулем Citroën Xsara WRC появились два весьма неожиданных пилота – Дани Сордо и... Франсуа Дюваль!
По словам одного из членов команды, отношение к бельгийцу не изменилось, а к тестам его привлекли только потому, что Карлос Сайнс попросту не смог присутствовать.
Однако уже через пару дней ситуация изменилась. Сначала Франсуа выступил с заявлением, в котором фактически признал свои ошибки и пообещал измениться. Помимо этого, Дюваль объявил о том, что отныне его штурманом будет Свен Сметс, ранее ассистировавший Фредди Лойксу. А буквально на следующий день шеф команды Citroën Ги Фрекелен заявил о том, что на аргентинском этапе чемпионата мира выступит проштрафившийся бельгиец.
По словам Фрекелена, он по-прежнему считает Дюваля талантливым пилотом, способным зарабатывать очки в зачете конструкторов, особенно после того, как Франсуа начал работу с новым штурманом (Свен также участвовал в испанских тестах).
«Дело не только в том, что у Франсуа с начала сезона были плохие результаты, мы ведь также получили извещение от Стефана Прево о том, что он прекращает сотрудничество с Франсуа, – по-новому излагает свою позицию Ги. – В такой ситуации у меня не было другого выбора, кроме как заменить Дюваля на этапах в Турции и Греции с тем, чтобы дать нам больше времени на анализ ситуации и на поиск самого оптимального решения на будущее.
Неожиданное недопонимание между Франсуа и Стефаном, начавшееся с первых гонок сезона и достигшее апогея после ралли Кипр, нанесло большой вред их способностям. Самое главное – вернуть Франсуа за руль, так как я верю в то, что он молодой пилот с хорошим потенциалом.
Его возвращение станет для него шансом успешно выполнять поставленные перед ним задачи – приводить автомобиль на финиш и завоевывать очки в Кубке конструкторов. Эту цель поставил ему я, и он согласился. Я уверен, что он сможет сделать это».
Несмотря на весь оптимизм, царящий в команде, необходимо добавить, что в рамках обширнейшей тестовой работы, которую проводит французская команда, едва ли не еженедельно во Франции гостит Юусо Пюкалисто. И здесь уместно будет вновь привести слова одного из членов команды: «Вполне возможно, что Дюваль выступит в Аргентине, Пюкалисто в Финляндии, а в Германии за руль сядет Сордо».
