Лидер чемпионата WRC2 уверяет, что в руководстве французской компании остались люди, желающие возобновить программу участия в чемпионате мира по ралли.
В беседе с корреспондентом портала DirtFish Мадс Остберг признался, что «нутром чует», будто в Citroen Racing не распрощались с идеей вернуться в будущем на высший уровень мирового ралли. Компания свернула программу WRC в конце сезона-2019 после того, как недовольный C3 WRC Себастьен Ожье принял решение о переходе в Toyota.
Остберг же, который в 2018-м дважды приводил вверенный ему C3 WRC на подиум, а теперь продолжает сотрудничать с командой в рамках программы развития автомобиля Rally2, полагает, что Citroen Racing хотят вернуться в чемпионат – например, уже в 2022 году.
«Каждый раз, беседуя с представителями Citroen, я говорю им, что мне было бы очень приятно поучаствовать в процессе возвращения марки в WRC, – цитирует норвежца DF. – Понятно, что во многом это зависит от новых правил.
Полагаю, ситуация с коронавирусом заставила FIA задуматься о том, как именно будет продолжаться чемпионат. Надеюсь, что они как-то изменят правила таким образом, чтобы привлечь побольше производителей. Если нам повезет, если этот мир идеален, может быть, Citroen станет одним из таких производителей.
Я буду полагаться на свою интуицию. Нутром чую: здесь может быть вероятность того, что это произойдет. Я, конечно, не знаю причин или мотивации Citroen Racing к дальнейшему присутствию в ралли, но думаю, что они хотят вернуться на высший уровень так же сильно, как и я.
Я знаю наверняка, что ряд ключевых фигур в Citroen Racing очень хотят вернуться. Произойдет это или нет – не знаю. Но было бы здорово».
Остберг также признался, что в прошлом году успел вступить в переговоры о программе с автомобилем WRC в сезоне-2020. Предполагалось, что норвежец получит третий автомобиль и будет выступать бок о бок с Ожье и Эсапеккой Лаппи, однако затем стало известно о сворачивании проекта WRC.
«Мы обсуждали эту программу уже несколько месяцев, – объяснил Мадс. – Вроде как даже дошли до соглашения о том, что Citroen выставит третий автомобиль, управлять которым буду я, но этот момент с их стороны не был достаточно очевиден.
Момент, в который мы начали обсуждать эту программу приблизительно совпал по времени с моментом, когда они узнали о том, что проект WRC будет закрыт. Конечно же, ситуация была очень сложной. Я полетел в Париж, чтобы встретиться с Пьером Бюдаром и Дидье Клеманом, с которыми к тому моменту был уже очень хорошо знаком. Мы сели и прикинули, каким образом можно продолжить сотрудничество, и как оставить меня в Citroen.
Я рад, что они приложили усилия для того, чтобы дать мне программу выступлений с автомобилем Citroën – это хороший способ сохранить спортивную форму. По-прежнему стартуя на этапах чемпионата мира. Думаю, это очень важно».
В то же время Остберг сохраняет уверенность в том, что получивший масштабные обновления аэродинамики C3 WRC версии 2020 года мог бы серьезно осложнить жизнь соперникам.
«Это был огромный шаг вперед, – сказал он. – Мы постоянно тестировали свежую спецификацию машины, которая использовалась в 2019-м, и автомобиль 2020 года был определенно большим шагом вперед. Я уверен в этом. Думаю, что и в Citroen тоже были уверены, что эта машина могла бы быть конкурентоспособной».
