Kuragaike Park (2,75 км)
Последний асфальтовый этап сезона лидер чемпионата начал на высокой ноте: Элфин Эванс стал быстрейшим на тестовом спецучастке – впервые после ралли Чили 2023 года.
Лучшее время в утренней разминке в парке Курагайке удалось продемонстрировать в первой же попытке. Стартуя первым, Эванс проехал по чистой трассе, опередив ближайшего из преследователей – им стал Такамото Кацута – на 0,6 секунды.
«Нас всегда очень тепло принимают в Японии, – сказал Эванс на финише шейкдауна. – Как всегда, выходные обещают быть непростыми: дороги здесь очень техничные и извилистые, так что нужно быть максимально точным в пилотировании. Спецучастки выглядят прекрасно, так что мы с нетерпением ждем старта».
«Вокруг нас идет серьезная борьба за титул, так что я просто сосредоточен на том, чтобы продемонстрировать тот максимум, на который способен, – прокомментировал свой результат Кацута. – Интересно будет посмотреть, где мы окажемся по завершении ралли. Я сделаю всё, что в моих силах».
Замкнул тройку лидеров двукратный чемпион мира Калле Рованпера, уступивший лидеру 1,6 секунды.
Быстрейшим из гонщиков Hyundai стал Адриен Фурмо: он отстал от Эванса на 1,8 секунды. Следом за ним классифицировались Себастьен Ожье, Сами Паяри, Отт Тянак, Тьерри Невилль и Джош Макэрлин.
Десятую строчку поделили между собой заявленные в зачет WRC2 Николай Грязин на Škoda Fabia RS Rally2 и Алехандро Качон на Toyota GR Yaris Rally2.
Всё тот же спецучасток в парке Курагайке откроет сегодня и основную часть ралли Япония. Старт СУ1 намечен на 10:05 по московскому времени.