На ралли Япония, которое начнется в конце сентября, Микко Хирвонен будет защищать цвета Škoda Motorsport. 25-летний финн вместе со своим постоянным штурманом Ярмо Лехтиненом будут бороться за очки за рулем второго автомобиля команды.
Škoda Motorsport не случайно пригласила именно Хирвонена. В прошлом году чешская команда пропускала японский этап, в то время как Микко смог финишировать на седьмом месте. Опыт финна будет очень полезен.
Микко, дебютировавший в WRC в 2002 году, очень быстро привлек к себе внимание заводских команд Ford и Subaru, каждая из которых дала ему возможность выступать в качестве заводского пилота. Его наивысшими достижениями являются четвертые места на аргентинском и австралийском этапах чемпионата мира в 2004 году. По окончанию 2004 года команда Subaru, за которую он выступал, не продлила контракт с молодым финном, и Микко остался без работы...
Несмотря на ограниченную программу выступлений в этом году – Микко выступал как «частник» – он смог завоевать пятые места в Греции и на ралли Финляндия уже в составе заводской команды Ford.
Хирвонен: «В этом году я не выступаю по полной программе, так что в очередной раз оказаться за рулем – это просто здорово. Будет очень интересно посмотреть, чего мы сможем достичь. Японская гонка достаточно технична и сложна, спецучастки очень быстрые, но в тоже время очень специфичны. У нас недостаточно времени на знакомство с новым автомобилем, но я уверен, что ралли сложится неплохо».
Джон Сьюреда, менеджер команды: «Я очень рад, что Микко согласился выступить на нашем автомобиле в Японии. Его прошлогодний опыт будет чрезвычайно полезен для нас. В этом году Микко показывает просто потрясающую скорость, и я надеюсь на неплохой результат.
В этом году уже достаточно много пилотов пробовали свои силы за рулем нашего второго автомобиля, мы стараемся приглашать лучших гонщиков, доступных на рынке. В Великобритании за нас поедет Колин Макрей, Алекс Бенг поведет вторую Fabia на корсиканском этапе, а также на ралли Каталония. Немного позже мы решим, кого пригласить на ралли Австралия».
