Ирландский раллист ведёт переговоры о продлении соглашения с командой, с которой в этом году дебютировал на высшем уровне чемпионата мира.
В 2026-м Джон Армстронг провёл свой первый сезон в высшем дивизионе, выступая за рулём Ford Puma Rally1 команды M-Sport. В компании штурмана Шейна Бирна он одержал первую победу на спецучастке на ралли Акрополь, набрал по три очка за Power Stage и воскресную классификацию в Хорватии, а заодно добился лучшего в карьере результата в виде седьмого места по итогам ралли Сардиния.
Сейчас 31-летний подопечный фонда Motorsport Ireland Rally Academy пребывает в ожидании хороших новостей и говорит, что его основной вариант продолжения карьеры в WRC – остаться в M-Sport. Однако соглашение пока не достигнуто.
«Я определённо хотел бы остаться в M-Sport, потому что с этой командой связана вся моя карьере, и, к тому же, я очень хорошо знаю Ford Fiesta, – цитирует ирландца портал DirtFish. – Надеюсь, что я также смогу принять участие в формировании облика новой машины WRC27.
Так что да, мне кажется, что это наиболее реальный вариант. Но, разумеется, если будут и другие предложения, мы рассмотрим их и подумаем, подходят ли они нам».
Практически всю карьеру Армстронг провёл за рулём Ford – включая два года с Fiesta Rally2 в чемпионате Европы. Именно «Фиеста» с комплектом Rally2-WRC-Kit будет использоваться британским коллективом в WRC в 2027-м: машина проехала первые тесты в октябре, ожидаемо получив положительные отзывы штатного тест-пилота команды Мэтью Уилсона.
В прошедшие же выходные Fiesta 2027 года преодолела часть (в воскресенье подвела коробка передач) дистанции финала ERC в Португалии в качестве нулевого экипажа. За рулём этой машины находился Джош Макэрлин, который, вероятно, сохранит место в команде в следующем году. Что же до Армстронга, то он дал понять, что пока не знает, чем будет заниматься в наступающем сезоне.
«Мы ведём переговоры, но, полагаю, ничего пока не подписано и очень трудно понять, чем в итоге всё обернётся, – говорит он. – Нам остаётся только скрестить пальцы в надежде, что соглашение будет достигнуто и я смогу провести второй год в высшем дивизионе.
Всё, о чём я могу просить – это возможность остаться там в каком бы то ни было формате, потому что не так уж и просто продлиться на второй год, как и вообще удержаться на вершине ралли. Так что будет невероятно круто, если мы сумеем обеспечить себе полный сезон. Посмотрим, что произойдёт в ближайшие месяцы».
На прошлой неделе Армстронг объявил о том, что прекращает сотрудничество с Бирном после двух лет совместной работы. Объясняя это решение, он сказал: «Мы с Шейном провели вместе два отличных года. В первый год в чемпионате Европы на Fiesta мы добились отличных результатов в конце сезона, а затем пересели на Puma Rally1 – и это было невероятно.
Тесты в Грейсток-Форест, где нам довелось впервые опробовать автомобиль Rally1, объявление нашей программы на сезон-2026 – всё это было похоже на мечту, и нам посчастливилось прожить это вместе.
На самом деле расставание не связано с какой-то конкретной причиной. Как только нам выдалось время осмыслить сезон и всё, чего мы добились вместе, мы оба почувствовали, что сейчас подходящий момент попробовать что-то другое. Иногда перемены могут пойти на пользу обоим, и, думаю, мы можем вспоминать эти два года с чувством глубокого удовлетворения.
Сейчас мы рассматриваем возможные варианты замены, и я надеюсь, что скоро сможем принять решение. Однако на данный момент в приоритете место на следующий сезон».
