Трехкратный чемпион FIA объявил о своем решении завязать с гонками – во всяком случае в качестве постоянного участника какой бы то ни было спортивной серии.
С этого года Петтер Сольберг, последние 20 лет выступавший в чемпионатах мира по ралли и ралли-кроссу, сосредоточится на собственной команде в WRC и помощи своему сыну Оливеру. В этом же сезоне 44-летний норвежец проведет «прощальный тур», расписание которого пока не утверждено.
Примечательно, что решение завязать с гонками Петтер принял несмотря на наличие предложений, позволивших бы ему провести в этом году полноценный спортивный сезон.
«Прошло 20 лет, – цитирует Сольберга Autosport. – Достаточно долгий срок, чтобы успеть что-то сделать, а потом принять решение остановиться.
Сейчас я хочу сообщить, что не вешаю шлем на гвоздь – не совсем. Я хочу и дальше заниматься крутыми вещами, хочу участвовать в достойных и высокоуровневых соревнованиях в будущем. Например, проехать ралли Швеция или принять предложение поучаствовать в промо-акциях вроде участия в Rallyday.
Моя манера езды заставляет людей улыбаться, и я хотел бы продолжать делать это. Но с чемпионатами покончено – больше не проеду ни единого. Я хочу открыть другую дверь».
«Другая дверь» для Сольберга-старшего подразумевает тесное сотрудничество с производителем в чемпионате мира по ралли или ралли-кроссу.
«Мне уже доводилось руководитель собственной командой – и в 2010-м мы завершили чемпионат на третьем месте, – напомнил Петтер. – Я очень горжусь этим результатом – особенно если вспомнить, против кого мы выступали.
Потом я выиграл с собственной командой два титула в WRX, потом два года назад мы создали PSRX Volkswagen Sweden и доминировали в серии последние два сезоне. Я показал миру, на что способна моя команда. У нас есть опыт и возможность дать производителю нужный результат.
Но я буду действовать спокойно, не торопясь. Выжду время. Ралли и ралли-кросс меняются: грядет обновление техники, и мы здесь в выгодном положении».
Причинами, повлиявшими на решение завершить карьеру, стали решение VW оставить чемпионат WRX и саркоидоз, с которым Сольберг боролся на протяжении последних двух лет.
«Болезнь отняла у меня много сил, – признал Петтер. – В те дни я задумался над тем, чем действительно хотел бы заняться дальше. У меня большие амбиции и серьезные планы на будущее.
Да, я тесно сотрудничаю с Volkswagen Motorsport, Monster и другими партнерами и хочу сохранить эти отношения – они очень много для меня значат. Кроме того, сегодня Оливер выступает на высоком уровне, и хотя он твердо стоит на ногах, делая всё самостоятельно, я бы хотел находиться с ним и Перниллой (женой) на ралли, чтобы поддерживать сына. Поддержка семьи – это очень важно».
Свой «прощальный тур» Сольберг начнет с Фестиваля скорости в Гудвуде, к которому, как и к Великобритании вообще, относится с особенной теплотой. Отчасти из-за того, что речь идет о родине его штурмана Фила Миллза, с которым Петтер завоевал свой чемпионский титул.
«Мне всегда нравилось выступать в Британии, – сказал он. – Это родина Фила, но у меня всегда было ощущение, что это и мой дом тоже. Именно там я подписал свой первый профессиональный контракт с Малкольмом [Уилсоном] и M-Sport в Камбрии. Он дал мне шанс – и я никогда этого не забуду.
Как будто бы еще вчера Колин [МакРей] кричал на меня за то, что я задавал слишком много вопросов – а ведь я примкнул к нему и великой команде Ford в 1999-м! Потом были Subaru и Prodrive, ряд великолепных побед, потрясающий период времени и – как и в M-Sport – просто невероятные люди, которые были и остаются для меня семьей. Я никогда не забуду, чего нам удалось добиться вместе.
Мои старты в ралли и других гонках в Британии вызывают у меня теплые воспоминания: первая победа в 2002-м, титул в 2003-м... И победа на этапе WRX в Лидден-Хилле – в год 50-летия ралли-кросса, который занимает важное место в истории моей семьи. Это была последняя большая гонка в этом месте. Я ничего этого не забуду.
И точно так же я не забываю своих болельщиков по всему миру. Да, я приму участие в ряде мероприятий, и для меня важно иметь возможность попрощаться с людьми, которые всегда меня поддерживали. Собственно, ради этого и затевается прощальный тур.
Пока решено, что будет три остановки: Гудвуд, соревнования по подъему на холм в Норвегии и Gymkhana GRiD в Польше. Но будет и еще – держите руку на пульсе! Всё это – хороший способ завершить карьеру профессионального гонщика».
В чемпионате мира по ралли Петтер Сольберг провел 189 стартов. Норвежец 52 раза поднимался на подиум и одержал 13 побед. Последним на сегодняшний день выступлением Петтера в WRC стало прошлогоднее ралли Каталония, где он обеспечил успешный дебют VW Polo GTI R5, финишировав третьим в зачете WRC2.
