Утреннюю секцию пятницы на ралли Япония закрыл СУ Inabu / Shitara. Лучшее время на этом 17-километровом отрезке вновь показал Элфин Эванс.
Лидер гонки был на 1,9 секунды быстрее Себастьена Ожье и привез 4,9 секунды Тьерри Невиллю из Hyundai, который посетовал на финише на сильный перегрев передних шин (бельгиец поставил четыре мягких колеса). В общем зачете преимущество Эванса над ближайшим из преследователей выросло до 17,7 секунды.
В роли упомянутого преследователя по-прежнему выступает Оливер Сольберг – хотя теперь уже не столь уверенно. На этом допе швед был вынужден сбросить скорость из-за выскочившего на дорогу оленя, а затем осторожничал, опасаясь, что поблизости могут оказаться и другие животные. В результате Олли показал только пятое время, потеряв 11,3 секунды. По итогам секции его преимущество над Ожье в общем зачете сократилось до 0,5 секунды.
Сами Паяри отметился четвертым временем, проиграв Эвансу семь секунд. В общем зачете финский пилот Toyota занимает пятое место, уступая Невиллю 3,6 секунды.
«Похоже, Элфин очень хорошо проехал этот спецучасток, – сказал он на финише. – Ну, ничего не потеряно, нам нужно продолжать атаковать. Ночью прошел дождь, а лес настолько густой, что дорога просохла не вся».
Едва не завершил гонку на этом спецучастке Такамото Кацута, вновь выехавший за пределы трассы. Японец потерял 12,3 секунды, сохранил за собой шестую позицию в абсолюте, однако на финише вновь выразил неудовольствие работой своих разведчиков (в этой роли на Таку трудятся Юхо Хяннинен и Янни Хусси).
«В этом месте было мокро, но информации об этом в моей стенограмме не было, – объяснил он. – Ну и как мне ехать?»
Адриен Фурмо, Хэйден Пэддон, Джон Армстронг и Джош Макэрлин замкнули десятку сильнейших на спецучастке.
Николай Грязин показал второе время в Rally2, уступив 6,8 секунды Алехандро Качону. Россиянин сохраняет за собой лидерство в WRC2, однако сейчас его преимущество над соперником из Испании сократилось до 1,7 секунды.