После двух лет выступлений на высшем уровне чемпионата мира воспитанник Motorsport Ireland Rally Academy пытается определиться с наилучшей для него опцией на следующий год.
Последние два года в WRC Джош Макэрлин провёл, выступая за команду M-Sport за рулём Ford Puma Rally1. Лучшим результатом 27-летнего раллиста до сих пор остаётся пара финишей на шестом месте, которых он добился в этом году – это произошло в Греции и Парагвае.
При этом изначально Макэрлин финишировал в Греции четвёртым, однако затем получил штраф, отбросивший его на шестое место.
На прошлой неделе Джош проехал дистанцию португальского этапа чемпионата Европы на Ford Fiesta Rally2 с комплектом Rally2-WRC-Kit, выступив в роли нулевого экипажа. Это обстоятельство, впрочем, не означает, что он сохранит свой текущий статус в M-Sport: сам Макэрлин уверяет, что понятия не имеет, каким будет его будущее в WRC, но, конечно же, очень хотел бы остаться на высшем уровне чемпионата.
«Разумеется, мы ведём переговоры, но, учитывая то, каким станет чемпионат в следующем году, на данном этапе всё зависит от Академии, – признался Джош. – Мотивации у меня хватает, так что попробуем воплотить это в жизнь».
На вопрос о том, готов ли он отступить в следующем году до уровня Rally2 или же его устроит только программа в высшем дивизионе чемпионата, Макэрлин ответил: «Посмотрим. Думаю, автомобиль Rally2 2027 года может быть не так уж и плох. Поэтому мы изучим имеющиеся у нас варианты и посмотрим, какой будет наилучшим для нас».
Макэрлин выступал в группе Rally2 до прошлого сезона: с 2020-го по 2023-й ирландец пилотировал Hyundai i20 N Rally2 (умудрившись в 2022-м показать абсолютно лучшее время на одном из спецучастков ралли Португалия), а в 2024-м пересел на Škoda Fabia RS Rally2.
В настоящее время M-Sport остаётся единственным производителем, разработавшим комплект Rally2-WRC-Kit для своего автомобиля Rally2. Toyota будет использовать в следующем году новый автомобиль WRC27, а компанию японской марке на спецучастках составят частные проекты Project Rally One и WRT Rally1 Spain, которые проведут дебютный сезон с сокращённой программой.