В следующем сезоне Эсапекка Лаппи не намерен стартовать ни в WRC, ни в чемпионате Финляндии.
В понедельник финский раллист объявил о том, что его профессиональная карьера завершена – по его словам, «на данный момент». В этом году Лаппи стартовал в составе Hyundai на пяти этапах WRC, попутно успешно защитив титул чемпиона Финляндии вместе со Skoda, однако в следующем году возьмет паузу в выступлениях.
Свое намерение 35-летний спортсмен подтвердил на пресс-конференции, организованной Škoda в преддверии Porvoon Autopalvelu Ralli, что закроет сезон в финском чемпионате.
«Я собираюсь остановиться на данный момент, – заявил Лаппи. – Сдаваться полностью я не намерен. Сейчас план состоит в том, чтобы не выступать ни в чемпионате Финляндии, ни где-либо еще. Но я не собираюсь говорить "никогда" – потому что прежде уже говорил так много раз».
На счету Лаппи две победы на этапах WRC (Финляндия 2017 и Швеция 2024), а также титул чемпиона WRC2, добытый им в 2016-м. Кроме того, он 13 раз поднимался на подиум этапов WRC, выиграл 77 спецучастков, а за девять лет в большом ралли успел побывать в составах, в общем-то, всех доступных за этот период команд – Toyota, Citroën, M-Sport и Hyundai.
В последние годы Лаппи постоянно говорил о том, насколько важна для него семейная жизнь. Финн добровольно отказался от постоянного места в Hyundai на сезон-2024, чтобы проводить больше времени дома – хотя приостановить профессиональную карьеру оказалось очень непросто.
«Я содрогаюсь, когда произношу это вслух, – признается он. – Это по-прежнему вид спорта, который я обожаю. Он многое дал мне и очень помог моей семье в финансовом плане. Ралли – это постоянный выброс адреналина. Ты едешь на пределе и получаешь от этого своего рода кайф. И где мне получать те же ощущения, когда я больше не буду стартовать? Больше всего меня пугает этот вопрос».
Полностью из ралли в следующем сезоне Лаппи все-таки не уйдет – просто сосредоточится на работе тренера. В 2027-м Эсапекка продолжит работу со своим протеже, 16-летним Лаури Халоненом.
