Руководитель заводской команды Hyundai предположил, что в этом году Себастьен Ожье всё-таки вступит в борьбу за очередной – девятый – титул чемпиона мира.
Такое мнение Сирил Абитебуль выразил после ралли Сардиния, где Ожье одержал третью победу за сезон, поднявшись в личном зачете чемпионата с третьей позиции на вторую – в 19 очках отставания от Элфина Эванса. Президент Hyundai Motorsport сравнил соотечественника с акулой: по его словам, «почуяв кровь», Себ непременно направится к цели.
«Это было очевидно уже в прошлом году, – сказал Абитебуль, отвечая на вопрос корреспондента портала DirtFish. – По тому, что мы видели, его стратегия менялась по ходу сезона. Я считаю его акулой. Когда акула чует кровь – она плывет в этом направлении. Так что посмотрим.
Я ожидаю, что через пару этапов у нас будет не четыре экипажей, что идут нога в ногу, а пять. Затем, вероятно, в последней трети сезона, произойдут события, которые и определят разницу между этими пятью.
Будет интересно посмотреть, какой будет стратегия Ожье и Toyota. Мне это неизвестно – я же не в их команде – но интересно, как он поступит, если увидит, что титул находится в пределах досягаемости».
Допускает такой сценарий и Отт Тянак. Эстонец из Hyundai рассматривает своего друга и соперника исключительно как претендента на титул.
«Не стал бы утверждать, что он не борется за титул, – сказал Отт. – Разумеется, борется. Прямо сейчас он активно участвует в борьбе за личный зачет. И, знаете, он меняет свое мнение после каждого этапа, так что мы определенно должны рассматривать его как претендента на титул – и, со своей стороны, выкладываться по полной».
Завоевав восьмой чемпионский титул в 2021 году, Ожье завершил выступления в WRC с полноценной программой, стартуя лишь на отдельных этапах. В прошлом сезоне француз фактически стал претендентом на титул и главной надеждой Toyota, согласившись в итоге расширить свою программу во второй половине сезона – что, впрочем, не помешало выиграть чемпионат Тьерри Невиллю.
В этом году Ожье вновь выступает по ограниченной программе, проехав четыре этапа из состоявшихся шести. Он примет участие и в предстоящем ралли Акрополь, однако утверждает, что так и задумывалось с самого начала.
«Результаты ничего не изменили, абсолютно ничего, – заявил он. – Так и было запланировано».
Ралли Акрополь пройдет с 26 по 29 июня.
