Новобранцы команды Ford Тони Гардемайстер и Роман Креста на прошедших выходных впервые сели за руль Ford Focus RS WRC, чтобы провести испытания в Швеции.
За четыре дня оба пилота тестировались на заснеженных дорогах, расположенных неподалеку от города Калл, что на северо-западе Швеции, преодолев вкупе почти 1000 километров. В условиях колебания температуры воздуха от -17 до 3 градусов команда смогла провести результативные испытания покрышек Michelin, а заодно оба экипажа получили возможность поездить в темное время суток, просимулировав условия, схожие с теми, что бывают на февральском ралли Швеция.
Комментирует директор команды Ford Малкольм Уилсон: «Я, к сожалению, не смог лично поприсутствовать на этих тестах, однако по словам Криса Грея (инженера команды), оба гонщика показали себя очень хорошо. Тони проехал около 600 километров, а Роман – 350. Оба потратили первый день испытаний, перед тем как приступить к тестам Michelin, на то, чтобы привыкнуть к автомобилю.
На том же участке дороги, где команда устраивала тесты и в прошлом году, Тони показал схожее время со временем Маркко Мяртина. Всего три попытки понадобилось Роману, чтобы показать такой же результат. Впервые мы опробовали новый двигатель, и я доволен его работой и надежностью. В целом, это были позитивные четыре дня».
Гардемайстер остался доволен своими первыми тестами в новой команде: «Машина чувствуется очень хорошо. Было здорово и легко ехать, а настройки машины мне сразу подошли. Мы сделали лишь несколько корректировок. Машина без каких-либо проблем преодолела много километров и показала себя очень надежной.
В первые два дня погода была изумительная, но немного подмораживало, однако в субботу чуть потеплело. Очень приятно было провести эти три дня за рулем машины, и я теперь с нетерпением жду первого спецучастка».
В не менее восторженных тонах высказывался и Роман Креста: «Главной целью тестов было изучение машины и знакомство с командой. Я был впечатлен профессионализмом команды и быстро освоился. Машина была хорошо подготовлена, и мы воспользовались предыдущим опытом команды в настройке машины для Швеции.
На дороге был и снег, и лед, но благодаря шипованным шинам сцепление было отличное. Однако в воскресенье стало гораздо теплее, и на дороге образовалась слякоть, что осложнило ситуацию. Но несмотря ни на что, я счастлив, что получил возможность испытать машину в обоих условиях. Мы с Тони хорошо поработали, так как уже знаем друг друга, и у него хороший характер. Уверен, что мы хорошо впишемся в команду».
