В преддверии первого в истории латвийского этапа чемпионата мира были опасения, что Отта Тянака не допустят к старту. Такое решение могло бы быть принято FIA по результатам медицинского осмотра пилота Hyundai, за полторы недели до этого угодившего в серьезную аварию на ралли Эстония.
Судя по тому, что в Hyundai «на всякий случай» вывели на ознакомление Андреаса Миккельсена (который не должен был участвовать в ралли Латвия), некоторые шансы недопуска всё же существовали. Однако всё обошлось, Отт благополучно прошел медкомиссию и гонку в окрестностях Лиепаи начал с лучшего результата на шейкдауне – уже в третий раз за сезон.
С коротким отрезком дистанции в 3,58 км Тянак расправился за минуту и 33,6 секунды – на 0,3 секунды быстрее, чем его партнер по Hyundai и лидер чемпионата Тьерри Невилль. Замкнул тройку лучших Такамото Кацута из Toyota: он уступил лидеру 0,4 секунды.
Комментируя свой результат на шейкдауне, Тянак отметил, что ралли Латвия по характеру очень похоже на этап в Польше и его домашнее ралли Эстония, но выразил надежду, что в эти выходные ему повезет больше, чем на двух упомянутых ралли.
Что до Невилля, то бельгиец не обошелся без приключений в первой же попытке: вскоре после старта он выехал за пределы трассы, сбив два массивных «антиката» – без особых, впрочем, последствий.
«Мы сразу же нашли предел, будем теперь знать, – сказал он. – Нам придется трудно – это уж точно. В таких условиях (Тьерри стартует первым) будет нелегко».
Четыре попытки потребовалось дебютирующему за рулем гибридного Ford Puma Rally1 Мартиньшу Сесксу на то, чтобы продемонстрировать четвертое время, отстав от Тянака на 0,7 секунды. Следом классифицировался Элфин Эванс, Себастьен Ожье и Калле Рованпера продемонстрировали идентичное шестое время, Эсапекка Лаппи и Грегуар Мюнстер отметились седьмым и восьмым результатами соответственно.
Оливер Сольберг стал быстрейшим в группе Rally2, показав десятое время в абсолюте. Николай Грязин, в Латвии не набирающий очки в зачет WRC2, довольствовался только одной попыткой и 21-м временем (11-й в группе).
Ралли Латвия начнется сегодня вечером: после торжественной церемонии старта в Риге экипажи отправятся на первый спецучасток – 11-километровый СУ Bikernieki Track, что стартует в 20:05 по московскому времени.