Латвала сменил Мякинена на посту главы команды Toyota

Самый опытный раллист в истории чемпионата (на счету Яри-Матти 209 стартов в WRC) сменит Томми Мякинена, который отныне будет выступать в роли спортивного советника Toyota. Эта рокировка стала частью плана по передаче раллийной программы японского производителя в ведение Toyota Gazoo Racing Europe. Ранее проектом занималась команда Tommi Mäkinen Racing.

«Для меня большая честь занять эту должность в команде, заручившись доверием Акио Тойоды (президента Toyota Motor Corporation), – сказал Латвала. – Я рад продолжить работу, которую они с Томми начали вместе – в команде, где я с самого начала выступал как пилот.

Теперь я глава команды, и мне необходимо смотреть на вещи шире, необходимо мотивировать каждого члена команды на то, чтобы вместе работать на идеальный результат. Это новое испытание, и я готов к нему.

Томми провел фантастическую работу, построив команду с нуля. Разумеется, нам есть, что улучшить, и я хочу использовать свой опыт пилота для того, чтобы вместе с руководителями команды сделать её максимально успешной.

До сезона-2021 осталось всего ничего, но команда уже готова к нему, располагая проверенным автомобилем и тем же сильным составом пилотов. Кроме того, все в нашей команде знают, что нужно сделать для того, чтобы подготовиться к январскому ралли Монте-Карло».

Яри-Матти стал первым пилотом, принесшим победу Toyota в её новой истории, выиграв ралли Швеция 2017. На счету финна 18 побед на этапах чемпионата мира, две из которых добыты именно с японским производителем.

«Он пока не проявил себя как менеджер, но решающим фактором для того, чтобы вверить ему команду, стали наши общие качества, – прокомментировал новое назначение Акио Тойода. – Я верю, что с ним команда станет сильнее.

Когда я задумался о новой команде 2021 года, перед глазами у меня сразу же всплыло лицо Яри-Матти. Он всегда думает о болельщиках и партнерах по команде. Я часто видел, как он, будучи одним из топ-пилотов, едва выбравшись из машины в сервис-парке, сразу же направлялся к болельщикам. Он беспокоился о каждом из членов команды – будь то механики или инженеры – и всегда разговаривал с ними. Уверен, что такой подход и его характер усилят нашу команду и приведут к титулу в зачете производителей».

Компанию Латвале в управлении раллийной командой в новом году составят руководитель проекта Юитиро Харуна, спортивный директор Кай Линдстрём и технический директор Том Фаулер.

Состав пилотов останется прежним: Себастьен Ожье, Элфин Эванс, Калле Рованпера и Такамото Кацута, который в 2021 году стартует на всех этапах чемпионата мира. Не останется без дела и еще один бывший пилот Toyota: Юхо Хяннинен получит должность инструктора юного японского дарования.

«Я очень хорошо его знаю, и мне уже доводилось тестироваться вместе с ним, работая в одной машине, – сказал Кацута. – Он определенно очень хороший пилот, у него огромный опыт, и он прекрасно знает этот автомобиль. Уверен, что благодаря его советам я стану лучше как пилот».