Заводская команда Ford подписала контракт с 25-летним Микко Хирвоненом – в следующем сезоне он станет партнером двукратного чемпиона мира по ралли Маркуса Гронхольма.
Продемонстрировав в этом году отличную езду – Микко выступил на нескольких этапах чемпионата мира за рулем двухлетнего Ford Focus WRC – молодой финн на следующие три года станет пилотом «Голубого овала».
Хирвонен занял пятое место на этапах в Греции и Финляндии (у себя на родине Микко выступал за рулем заводской машины) и великолепное третье место на асфальтовом этапе в Испании – это был первый подиум в карьере молодого финна. В прошлом Микко уже выступал в составе заводской команды Ford (в 2003 году), а также в заводской команде Subaru (в 2004 году). Однако сезон в японской команде у Хирвонена «не задался», в результате «Плеяды» отказались от услуг молодого пилота.
«Мы заключили с Микко трехлетний контракт, потому что строим долговременные планы, – объясняет директор команды Малкольм Уилсон. – Никто не остался равнодушным к выступлениям Микко в этом сезоне. За последние три года он приобрел опыт и мастерство, а теперь готов сделать шаг к вершинам чемпионата мира.
В 2006-м мы ожидаем от него дальнейшего прогресса. Выступление в одной команде с пилотом такого калибра, как Маркус, станет для Микко дополнительным преимуществом. Маркус сейчас – один из самых быстрых».
«Мечты сбылись – стать членом команды Ford и иметь возможность выступать за рулем новейшей машины, – не скрывает радости Микко. – Я многому научился за последние три года и готов к этой роли. Focus RS WRC выглядит весьма многообещающе, я хочу как можно быстрее начать работу с моими старыми коллегами».
