Сегодня заводская команда Ford объявила о заключении контракта с двукратным чемпионом мира Маркусом Гронхольмом. Контракт с финном заключен на следующие два сезона.
Информация об этом прогремела как гром среди ясного неба, ведь еще во время ралли Япония директор команды Малкольм Уилсон сказал, что шансы на заключение контракта между его командой и кого-либо из пары двукратных чемпионов «Гронхольм-Лёб» мизерны. Оба пилота вынуждены были подыскивать себе место из-за того, что их команды (Peugeot и Citroën) уходят в конце этого сезона из чемпионата мира по ралли. Но в то же время оба пилота (по слухам) должны были стать членами новой частной команды, которая должна была быть создана чуть ли не специально «под них».
По словам Уилсона, приход Гронхольма в команду, которая встретит новый сезон с абсолютно новым автомобилем, имеет решающее значение. Финн доказал, что по-прежнему способен сражаться за победы – в этом сезоне он одержал уже две (в Финляндии и Японии). Сейчас Маркус занимает вторую позицию в чемпионате мира. По мнению Малкольма, подписание контракта с финном резко увеличивает шансы команды на завоевание титула чемпиона мира, который в последний раз доставался команде аж в 1981 году. Кстати, тогда к победе команду привел тоже финн – Ари Ватанен.
«Моей основной задачей было заключение контракта с пилотом высочайшего калибра, а Маркус Гронхольм, без сомнения, является таковым, – рассказывает Уилсон. – Его опыт и высочайший уровень в спорте помогут нам в развитии нового Ford Focus RS WRC. Он является одним из самых быстрых и надежных пилотов, а его желание побеждать велико. Это станет началом успешной карьеры.
Контракт с таким пилотом свидетельствует о том, насколько серьезно Ford подходит к своей программе участия в чемпионате мира по ралли. А то, что такой пилот как Маркус, чьи амбиции на завоевание титула чемпиона мира всем очевидны, станет членом нашей команды на целых два сезона, является для нас большим толчком».
Остается добавить, что новейший Ford Focus RS WRC '06, построенный на базе новой дорожной машины Ford Focus II, дебютирует на заключительном этапе чемпионата мира этого года, ралли Австралия. Руководству команды Ford предстоит также определиться, кто составит компанию Гронхольму в будущем сезоне.