Первое ралли Австралия состоялось еще в далеком 1989-м, и уже на следующий год получило статус этапа чемпионата мира. Всего за первые три сезона здесь выигрывал лишь один человек – Юха Канккунен. Финн выиграл эту гонку в 1989, 1990 и 1991 годах.
Пролегающий в Западной Австралии в окрестностях Перта маршрут этого ралли состоит из гравийных спецучастков, покрытых слоем так называемых бокситных «гранул», которые отнюдь не способствуют высокому сцеплению колес с дорогой. Помимо низкого сцепления покрытия остроту гонке придает её проложенные преимущественно посреди леса скоростные узкие дороги, где цена ошибки может быть крайне высока. Потому и за победу здесь обычно борются опытные и «обстрелянные» пилоты.
Но, несмотря на все трудности, среди команд этот этап пользуется очень высокой популярностью – и даже не только благодаря исключительному уровню организации здешних гонок, но и открывающимся красивейшим ландшафтам, немалую роль играющих в привлечении внимания зрителей.
В последние годы, правда, австралийский этап подвергался критике гонщиков, которые считают эту гонку опасной. Например, в 2001 и 2002 году у Франсуа Делекура здесь произошли две серьезные аварии, и поэтому теперь снова поднимается вопрос о том, чтобы перенести этап в другой регион страны. Но несмотря на продолжающуюся критику, организация этого ралли считается одним из лучших и образцовой для остальных этапов чемпионата мира.
Ралли Австралия этого года состоится с 12 по 14 ноября и традиционно пройдет в три круга, за которые пилотам предстоит преодолеть 1426,56 километров дистанции, из них – 388,25 приходятся на 25 спецучастков.
