Hyundai Motorsport озвучила персоналии гонщиков, которые в наступающем году составят компанию Тьерри Невиллю и Адриену Фурмо, став своеобразной заменой приостановившему выступления в WRC Отту Тянаку.
В пятницу утром южнокорейский производитель объявил о том, что в предстоящем сезоне продолжит выступать в чемпионате мира по ралли тремя экипажами. Тьерри Невилль и Адриен Фурмо проведут полный сезон, тогда как третий автомобиль будут делить между собой Эсапекка Лаппи, Дани Сордо и Хэйден Пэддон.
Таким образом, в команде сделали ставку на опыт: и Лаппи, и Сордо выступали за Hyundai в прошлом году (деля третий автомобиль с Андреасом Миккельсеном) и имеют относительно свежий опыт работы с машиной Rally1 – правда, на тот момент с гибридной силовой установкой. Пэддон же не стартовал в высшем дивизионе WRC после 2018 года, который тоже провел с Hyundai.
Все три пилота последние годы активно выступали в Rally2: за рулем Škoda Лаппи завоевал второй титул чемпиона Финляндии, Сордо отобрал у Криса Мика национальный титул в Португалии (выступая за португальский же филиал Hyundai), а Пэддон выиграл за рулем i20 N Rally2 чемпионат Австралии, а до того дважды (2023, 2024) становился чемпионом Европы.
«Мы рады подтвердить наш состав на сезон 2026 года, в котором Тьерри и Адриен будут выступать на каждом этапе, а трио очень опытных и конкурентоспособных экипажей будет делить нашу третью заявку, – спортивный директор команды Эндрю Уитли. – Привлечение Дани, И-пи и Хэйдена позволит нам опереться на их сильные индивидуальные стороны, чтобы обеспечить в следующем году наши устремления в борьбе за титул в зачете производителей.
Мы стояли перед трудным решением: выбрать опыт и стабильность или привлечь и воспитать восходящую звезду. Однако нам предстоит последний сезон технического регламента Rally1, и мы считаем, что правильный путь – это привлечь пилотов со знанием автомобиля и команды».
Компанию Дани Сордо, как и прежде, составит Кандидо Каррера (на той неделе проехавший ралли Саудовская Аравия вместе с Нассером Аль-Аттией на Ford Puma Rally1). С начала своего партнерства в 2021 году испанский дуэт завоевал девять подиумов в WRC, включая два победных для Hyundai дубля на ралли Акрополь в 2023-м и 2024-м. Свою кампанию в сезоне-2026 Дани и Кандидо начнут с этапа на Канарах.
«После года в португальском чемпионате я рад вернуться за руль i20 N Rally1 в 2026 году, – сказал Сордо. – Мы с Кандидо провели сильный сезон на Hyundai i20 N Rally2, завоевав титул чемпионов Португалии, что стало для нас фантастическим достижением, – сказал Сордо. – Не терпится перенести этот импульс на следующий год; уверен, мы будем конкурентоспособны».
Лаппи, в составе Hyundai пять раз поднимавшийся на подиум и завоевавший одну победу, начнет свою следующую главу вместе с Энни Мялкёнен на ралли Швеция – том самом этапе, который выиграл в 2024-м.
«Для меня большая честь вернуться в Hyundai Motorsport, – добавил Эсапекка. – Я предполагал, что завязал с WRC, но после многочисленных обсуждений с различными людьми понял, что это отличная идея. Я всё еще выступал в чемпионате Финляндии, что лично меня очень радовало, но Сирила [Абитебуля, президента Hyundai Motorsport] удивил меня и вернул назад.
Сейчас я взволнован, как мальчишка. На это раз я возвращаюсь в Rally1 вместе с Энни, что является для неё прекрасной новой возможностью. Моя победа в Швеции в 2024-м станет отличным мотивирующим фактором для наших целей на сезон-2026, так что мне не терпится стартовать!»
Что же до Пэддона, то его сезон стартует с первого же этапа – ралли Монте-Карло. Примечательно, что ассистировать ему будет Джон Кеннард, официально распрощавшийся с карьерой в WRC сразу после ралли Аргентина 2017 года: с тех пор его место в экипаже занял Себастьян Маршалл. Таким образом, 66-летний новозеландец впервые вернется в высший дивизион после перерыва протяженностью в девять с половиной лет.
«Я взволнован возвращением в Hyundai Motorsport спустя восемь лет после нашего последнего совместного старта в WRC, – заявил Пэддон. – Я горжусь этим брендом и был верен ему на протяжении двенадцати лет, так что сейчас снова сесть за руль Rally1 – это весьма захватывающая перспектива.
Наши ожидания ясны: сделать всё возможное, чтобы поддержать Hyundai, Тьерри и Адриена в их борьбе за соответствующие чемпионаты и обеспечить как можно большее количество очков к финалу каждого нашего уик-энда. Я чувствую, что сегодня стал совершенно другим пилотом по сравнению с тем, кем был восемь лет назад, а опыт, полученный мной за время выступлений в разных чемпионатах по всему миру, ставит меня в хорошее положение».