В попытке сократить отставание от соперников по чемпионату команда Эндрю Уитли использовала последний омологационный джокер.
Покуда экипажи Toyota уверенно выиграли все пять состоявшихся этапов сезона, южнокорейской марке пока не удалось заметно прибавить в скорости – однако она работает над модернизацией, стараясь улучшить характеристики своего автомобиля. Первые обновления сезона были задействованы на ралли Хорватия и сосредоточены на амортизаторах, геометрии подвески и настройках дифференциалов. Эти элементы использования джокера не требуют.
В преддверии ралли Португалия команда подтвердила, что внесла в двигатель изменения, которые должны обеспечить небольшой прирост. По словам спортивного директора Hyundai Motorsport Эндрю Уитли, эти обновления должны компенсировать нехватку мощности, возникшую вследствие недавнего изменения спецификации топлива.
«Мы внесли кое-какие изменения [в двигатель], – рассказал Уитли. – Мы доработали систему впуска, чтобы получить чуть больше мощности. Это часть процесса развития машины, который продолжается в течение всего сезона. Изменение не революционное, но постепенное: потенциально оно может дать положительный эффект в эти выходные.
Мы немного потеряли в мощности из-за смены топлива, а сейчас начали понемногу её восстанавливать. Это обновление дает преимущество, двигатель может "дышать" немного свободнее. Добиться же какого-то значительного прироста производительности двигателя очень сложно, потому что регламент очень жесткий.
Все омологированные обновления уже внедрены, и теперь мы можем делать лишь небольшие шаги в части неомологируемых элементов – это произойдет чуть позже по ходу сезона. Основное внимание изначально было сосредоточено на Португалии и второй половине сезона».
После первых трех спецучастков португальского этапа быстрейшим пилотом Hyundai остается Адриен Фурмо, уступающий лидеру ралли – Оливеру Сольбергу – 3,4 секунды. Тьерри Невилль занимает четвертое место в двух десятых доли секунды отставания от Себастьена Ожье, а Дани Сордо располагается на седьмой позиции, проигрывая одну секунду Сами Паяри.
