Сражение, развернувшееся в чемпионате мира по ралли между двумя шинными компаниями – Michelin и Pirelli – на предстоящем через неделю ралли Сардиния может выйти на следующий этап.
В этом году гонка, которая после переезда из Сан-Ремо проводится на средиземноморском острове уже во второй раз, на 75% будет состоять из новых допов.
В результате произведенных изменений этап на Сардинии обзавелся более скоростными, чем раньше, спецучастками, петляющим маршрутом, с которым командам не приходилось иметь дела ранее. Этап в этом сезоне состоится весной, в то время как в прошлом, дебютном, году он проходил в октябре, а это значит, что погода в этот раз, скорее всего, будет более прохладной, хотя и вероятность дождя будет ниже. Пока же на острове идут дожди, но прогноз на гонку обещает теплую и ясную погоду.
Для недавно прошедшего ралли Новая Зеландия Michelin подготовила покрышки новой конструкции Z BTO, которые в неожиданно жаркую и ясную погоду оказались быстрее, чем шины конкурентов из Pirelli, позволив действующему чемпиону из Citroën Себастьену Лёбу доминировать и одержать уверенную победу в гонке, которую француз со своей командой всегда считали им неподходящей.
Такие «гранды», выступающие на покрышках Pirelli, как Петтер Сольберг из Subaru и Маркус Гронхольм из Peugeot в Новой Зеландии, предвидя, что гонка пройдет в условиях дождя, сделали выбор в пользу мягкого состава шин, однако Citroën вместе с Michelin, которая обувает французские машины в свои покрышки, в жарких условиях на гравийном покрытии совершили значительный прогресс. А ведь именно подобные условия ждут участников чемпионата на предстоящих гонках в следующие два-три месяца.
Если команды-клиенты Pirelli и на Сардинии сделают свой выбор в пользу мягкого состава шин, а клиенты Michelin продолжат использовать шины Z BTO, то Лёб вместе с Citroën снова могут получить над своими оппонентами преимущество.
«Крайне сложно загодя решать, какие шины выбрать на гонку, – говорит менеджер команды Peugeot Ник Жуллино. – Я надеюсь, что команды еще не приняли решения, которые приведут к проигрышу в гонке».
