На старт первого этапа сезона-2022 британский коллектив выставит сразу четыре экипажа.
Малкольм Уилсон снова добился своего. Гибридную эру WRC принадлежащая ему команда начнет вместе с Себастьеном Лёбом в составе.
После распространявшихся еще с апреля многочисленных слухов, намеков, свидетельств и, самое главное, тестовых сессий Себа за рулем Puma Rally1 в Испании и Французских Альпах M-Sport наконец-то разродилась долгожданным пресс-релизом: Лёб стартует в ралли Монте-Карло – под флагом британской команды.
Программа девятикратного чемпиона мира пока ограничена первым этапом сезона, хотя ряд источников указывает на вероятные пять или шесть стартов на отдельных ралли. Читать стенограмму эльзасцу – во всяком случае, в Монте – будет опытнейшая Изабель Гальмиш, ранее исполнявшая роль резервного штурмана Лёба.
И если для самого результативного раллиста в истории предстоящий сезон обернется частичной программой выступлений, то еще один быстрый француз получит возможность проехать за заводскую команду все 13 этапов. Адриен Фурмо стал третьим пилотом M-Sport, и для него это будет первая полноценная программа в карьере. При этом француз обладает неплохим преимуществом над партнерами по команде в лице Крейга Брина и Гаса Гринсмита: именно он провел большую часть работы по развитию Puma Hybrid Rally1.
Любопытно, что на ралли Монте-Карло роль разведчика Фурмо возьмет на себя опытнейший Патрик Маго, много лет работавший на Себастьена Лёба. Сам Лёб ввиду таких обстоятельств будет вынужден полагаться на опыт и умения Йоанна Бонато.
Малкольм Уилсон, владелец M-Sport: «Если говорить о Себе, то я могу вспомнить, как в 2005-м мы приблизились к заключению сделки, однако сделать это тогда у нас не получилось. Тем не менее, с введением в строй нового технического регламента и после переговоров с Red Bull мы вышли на Себа, чтобы узнать, интересно ли ему приехать и попробовать новую технику.
Ему оказалось интересно, он приехал – и теперь мы очутились в той точке, когда можем сказать, что он примкнет к нашей команде в следующем году! Просто невероятно привести такого пилота в M-Sport, и я не сомневаюсь, что он всё еще способен как продемонстрировать впечатляющий результат, так и стать наставником для других наших гонщиков. Быть может, мы и шли к этой сделке 16 лет, но всё равно очень здорово видеть, что она наконец-то заключена!
Что же до Адриена, то я горжусь тем, что он получил возможность провести полный сезон. У M-Sport богатая история работы с молодыми пилотами, и Адриен не является исключением. Сезон-2022 дает ему шанс показать, на что он способен в действительности. Уверен, по ходу сезона он порадует нас впечатляющими выступлениями».
Лёб: «Приятно работать с M-Sport – это весьма профессиональная команда, которая знает, как строить хорошие автомобили. Я рад сотрудничать с ними сейчас, учитывая, что с самого старта моей карьеры я боролся с Ford, но всегда знал, что Малкольм из тех, кто полностью увлечен своей командой и обожает ралли. Мы всегда были в хороших отношениях. Не терпится стартовать в ралли Монте-Карло – нас ожидает интересное испытание.
Было весьма приятно познакомиться с новыми технологиями на примере Puma Rally1. Думаю, получилось очень похоже на машины 2017 года, только с гибридной системой. Управлять ими немного сложнее, но вместе с тем интересно изучать что-то новое, чтобы управиться с этой машиной. На тестах я был впечатлен тем, насколько сбалансированным и мощным получился гибридный автомобиль. Мне очень понравилось».
Ралли Монте-Карло пройдет с 20 по 23 января.
