Фото: Subaru World Rally Team СУ19 Monti di Deu 2 (8,65 км)
Петтер Сольберг показывает прекрасную скорость на гравийных дорогах Сардинии и одерживает третью подряд победу в гонке и уже пятую в чемпионате мира 2004 года. Второе же место Себастьена Лёба практически ставит крест на надеждах норвежца второй раз выиграть чемпионат в этом году.
Действующий чемпион и его Subaru доминировали на новом Supermag Rally Italia Sardinia, в этом году переехавшем с асфальтовых дорог Сан-Ремо на средиземный остров Сардиния. Норвежец выиграл 13 из 19 специальных участков ралли в безупречном стиле, несмотря на коварные пыльные специальные участки. А ведь всего пять заводских автомобилей смогли добраться до финиша гонки, в то время как остальные экипажи столкнулись с различными проблемами.
Единственными пилотами, которых практически не коснулись проблемы, стали Сольберг и Лёб. А партнер Лёба по команде и один из самых опытных пилотов Карлос Сайнс еще раз подтвердил свою репутацию мастера новых этапов в чемпионате.
Позади двукратного чемпиона финишировал частник Андреа Наварра, выступавший на Subaru. Четвертое место итальянца стало лучшим результатом среди частников в этом году. Следом финишировал второй номер Ford Франсуа Дюваль, который вплотную приблизился в чемпионате к Маркусу Гронхольму. Финн финишировал здесь лишь седьмым после вчерашних проблем с турбиной.
Заводской пилот Mitsubishi Джанлуиджи Галли повторил лучшее свое достижение в этом году – седьмое место на ралли Монте-Карло, но в этот раз он смог показать этот результат за рулем Mitsubishi Lancer Evo VIII группы N!!! Еще один частник Энтони Вармбольд на Ford замкнул очковую зону, финишировав восьмым.
Список сошедших на этой гонке длиннее списка финишировавших. Заводские Škoda Армина Шварца и Тони Гардемайстера выбыли из гонки из-за ошибок (причем Гардемайстер благодаря системе SupeRally дважды!). Харри Рованпера и Микко Хирвонен из Peugeot и Subaru сошли из-за поломок коробок передач. Маркко Мяртин, как и Гронхольм, пострадал из-за проблем с турбиной, но, в отличие от финна, не смог добраться до финиша и сошел.
Однако победа Сольберга оставляет ему математические шансы на титул чемпиона. За три этапа до финиша чемпионата он отстает от Лёба на 26 очков, тогда как за три победы можно получить 30 очков. При этом Лёб не должен набрать больше трех очков, что, например, соответствует трем финишам на восьмом месте. А учитывая, что две из оставшихся гонок пройдут по асфальту, на котором специализируется Лёб, то шансы Сольберга не так уж высоки. Но это ралли, а значит, случиться может всё что угодно... Итоговое положение: