Двенадцатый этап чемпионата мира по ралли пройдет в этот уик-энд в Великобритании. За три дня пилотам предстоит проехать 1251,17 км дистанции, из которых 357,56 км составят спецучастки.
В этом году гонка претерпела несколько изменений: во-первых, штаб гонки будет располагаться на стадионе Millennium Stadium; во-вторых, отменен «суперспешиал» в четверг вечером, поэтому экипажи сразу после торжественного старта в Кардиффе своим ходом поедут в Суонси; в-третьих, пилотам предстоит проехать, пожалуй, самый короткий спецучасток – длиной всего 1 км, который будет расположен на стадионе.
Скорее всего, этап в последний раз проходит в начале осени, а со следующего года, вероятно, будет проводиться в традиционные сроки – в ноябре.
Впервые это ралли станет этапом чемпионата PWRC, а не JWRC.
Хотя FIA предполагала число экипажей в районе 90-120, в окончательном списке участников только 87 машин.
Citroën
Станет ли Себастьен Лёб чемпионом мира уже на этом этапе? Это вполне возможно. После немецкого этапа, за пять гонок до конца чемпионата, он на 32 очка опережает Гронхольма, на 38 Сольберга и на 40 Мяртина. Шансы Лёба на столь раннее досрочное чемпионство зависят не только от него самого, но и от судьбы его соперников.
Ford
Роман Креста вновь заявлен в зачете производителей. В гонке примет участие 9 Focus RS WRC, в том числе четыре заводских. Этот этап станет дебютным в WRC для сына Малкольма Уилсона, Мэтью.
Mitsubishi
Джанлуиджи Галли впервые примет участие в британском этапе чемпионата мира. В течение двух последних лет он участвовал в разведке трассы, но не в самой гонке. Автомобили будут подготовлены в спецификации для Аргентины и Финляндии.
Peugeot
Несмотря на большое число побед своей «братской» команды Citroën, команда Peugeot по-прежнему имеет хорошие шансы на завоевание Кубка конструкторов.
Škoda
Колин Макрей возвращается! Чемпион мира 1995 года приглашен чешской командой и станет седьмым пилотом, выступающим за Škoda в этом сезоне. Заводская команда вернулась к схеме «две машины на гонку». Крейг Мидлтон выступит на «частной» Škoda Fabia WRC.
Subaru
Вновь – три экипажа. Петтер Сольберг претендует на четвертую победу подряд в этой гонке. Такое удавалось раньше Шехару Мехте (ралли Сафари, 1979-1982), дважды Томми Мякинену (ралли «1000 озер» 1994 – 1998 годов и Монте-Карло 1999 – 2002 годов), а также Себастьену Лёбу (ралли Германия 2002 – 2005 годов).
Из «незаводских» участников стоит отметить протеже Колина Макрея Криса Мика, который впервые выступит за рулем заводской Subaru Impreza WRC, а также чемпиона мира прошлого года в категории PWRC Найла Макши, который вновь сядет за руль Subaru группы N.
