Программа Project Rally One набирает обороты: в пятницу бельгийская команда представила широкой публике свой автомобиль, с которым в следующем году дебютирует на спецучастках чемпионата мира.
Презентация машины – к слову, пока не получившей официального наименования – прошла в рамках фестиваля Rally 4 Passion, что третий год подряд проводится в городе Юи. Взору собравшейся публики предстал черный автомобиль в асфальтовой спецификации; его кузов, разработанный и собранный по индивидуальному заказу парижской фирмой Faster Racing, внешне напоминает и Porsche Macan и (отчасти) Citroën C3.
Возглавляемая автоспортивным инженером Лионелем Хансеном Project Rally One стала первой командой, которая продемонстрировала свой автомобиль WRC27, и первым же независимым конструктором, воспользовавшимся новым техническим регламентом чемпионата мира по ралли. Регламент WRC27 со следующего сезона откроет высший дивизион большого ралли для независимых тюнинг-ателье наряду с традиционными заводскими командами.
Автомобиль, существующий пока в единственном экземпляре, проехал около тысячи километров по асфальту – сперва на автодромах в Германии и Франции, а затем на французских дорогах общего пользования. Первоначальную работу по доводке выполняли Бруно Тири и Стефан Лефевр – и только лишь ими список тестовой команды пилотов не ограничивается: в преддверии своего дебюта Project Rally One привлекает самых опытных гонщиков из доступных.
«Тесты проводятся каждую неделю – минимум по три дня, – цитирует портал DirtFish технического руководителя проекта Лионеля Хансена. – На этой неделе мы тестировались в Бельгии, на следующей будем работать во Франции на асфальте, завершив тем самым десять дней асфальтовых испытаний. После этого у нас будет пять недель, чтобы провести десять дней тестов на гравии. Мы отправимся во Францию, в Мазаме, дважды побываем на юге страны, а завершим гравийные тесты на юге Испании.
Что касается пилотов, то у нас уже есть несколько бельгийцев, очень известных гонщиков. Бруно Тири – он близок к нашей команде – работал на первых тестах и предоставил нам хорошую обратную связь. У нас есть Фредди Лойкс, который недавно показывал очень хорошие результаты на ралли Ипр, а также обладает огромным опытом в том числе и в области разработки.
У нас есть Лефевр, который уже работал на тестах, а также несколько бельгийских и французских пилотов, с которыми мы близки по работе с проектом 992 – например, Кантен Жильбер или лидер французского чемпионата Рафаэль Астье. Вот наша раллийная семья – а теперь у нас есть Теему Сунинен для работы на гравии. Как только проедем первые гравийные тесты, объявим еще двух. Всего будет восемь тест-пилотов. Думаю, не такой уж плохой состав».
Главный технический делегат FIA и директор по безопасности Ксавье Местелан-Пинон назвал презентацию новой машины важной вехой для проекта WRC27. Следующей целью проекта теперь является омологация FIA, намеченная на 1 ноября: по словам руководителя программы, пока что проект движется в полном соответствии с графиком.
«Project Rally One – яркий пример амбиций, которые привлекает WRC по мере дальнейшего развития серии, – заявил операционный директор WRC Promoter Жюльен Вьяль. – Особенно впечатляет то, что всё было создано фактически с чистого листа – в этом проекте объединились техническая программа, люди, партнеры и новая идентичность.
Чтобы провести такой проект от идеи до физически существующего автомобиля, требуются значительные усилия, инвестиции и вера со стороны всех участников. Для нас это непросто еще один автомобиль на спецучастках: мы хотим, чтобы WRC продолжал оставаться привлекательной средой как для состоявшихся производителей и команд, так и для амбициозных новичков, которые могут привнести свежие идеи, новые истории и новые возможности для брендов и партнеров. Project Rally One – наглядный тому пример».
Новый автомобиль использует существенно доработанный в соответствии с требованиями регламента WRC27 двигатель группы VAG, родственный тому, что устанавливается на Škoda Fabia RS Rally2. Команда, работающая над проектом, расширилась с первоначальных десяти – пятнадцати человек до двадцати одного, а на роль спортивного директора назначен опытнейший Ален Пенасс, ранее трудившийся в Hyundai Motorsport.
Состав пилотов на запланированное к дебюту новинки ралли Монте-Карло пока не утвержден. По словам Пенасса, уже ведутся переговоры с претендентами на место в команде.
