Победой завершился дебют девятикратного чемпиона мира на португальском этапе серии TER (Tour European Rally)– Azores Rallye.
Себастьен Лёб выиграл на Азорах – после полугодичного «отдыха» от участия в классических ралли, дебютировав в этой гонке, впервые стартовав за рулем новейшей Škoda Fabia RS Rally2 и с не самым опытным штурманом в правом кресле.
Эльзасец, не выходивший на старт ралли с сентябрьского «Акрополя», приехал на Азоры вместе со своей подругой Лорен Годе (с которой до этого стартовал в Варе в 2019-м) – по приглашению организаторов. Перед стартом Себ проехал всего 40 тестовых километров за рулем «Фабии» команды Toksport WRT, а знакомиться с маршрутом незнакомой гонки был вынужден в условиях опустившегося на дорогу густого тумана.
«Да, поначалу многое складывалось не в нашу пользу, – рассказал Лёб. – Участвуя в такого рода разовых акциях, случается сталкиваться с неудобствами такого рода – но у нас получилось адаптироваться».
Показав второй результат в квалификации – здесь первенствовал Андреас Миккельсен, выступавший на такой же Fabia RS Rally2 – Себ продемонстрировал свою пресловутую способность к адаптации, возглавив гонку после первого же спецучастка. Выиграв в пятницу четыре допа из пяти, француз завершил день на первой позиции, опережая норвежца на 15,1 секунды.
Во второй день Себ уходил на трассу первым, расчищая трассу перед соперниками. Его главный преследователь воспользовался этим обстоятельствам, выиграв еще пять спецучастков и сократив отставание от лидера до 8,4 секунды. Однако на предпоследнем допе Андреас допустил ошибку и «отдал» Лёбу 9,8 секунды. Заключительный доп остался за Себастьеном, который и выиграл гонку, опередив в итоге Миккельсена в общем зачете на 19,2 секунды.
«Это был идеальный уик-энд, – прокомментировал свою победу Себ. – Всё было хорошо – как с автомобилем, так и со стенограммой. В особенности мне понравились спецучастки. Это было очень приятное открытие, и мы полностью добились поставленных целей – получить удовольствие от машины и насладиться хорошим ралли вместе с Лорен».
Третье место по итогам ралли занял испанец Ниль Соланс. Его отставание от победителя составило более минуты.
