Шведский раллист вернется в высший дивизион чемпионата мира после трехлетнего перерыва.
Оливер Сольберг возвращается. Сын трехкратного чемпиона FIA выйдет на старт ралли Эстония за рулем Toyota GR Yaris Rally1. Об этом 23-летний гонщик объявил в четверг утром.
«Это просто сбывшаяся мечта, – цитирует юного шведа портал DirtFish. – Я всегда мечтал выступать за рулем Toyota, и просто невероятно, что после стольких усилий я так быстро получил возможность оказаться за рулем Yaris Rally2 и провести, возможно, мой лучший сезон.
А теперь передо мной – новая возможность... мы все прилагали к этому огромные усилия, я чувствую, что полностью готов к этому – и очень благодарен всем в Toyota и ребятам из Printsport за ту работу, что они проделали для меня в этом году».
Этот старт в Rally1 станет для Оливера первым после ралли Новая Зеландия 2022 года, когда он выступал в составе команды Hyundai. На следующей неделе у Сольберга будет два дня тестов с новым для него автомобилем: он проведет их в Эстонии.
«На тестах хочу добиться уверенности и комфортного ощущения за рулем, – сказал он. – Скорость и комфорт здесь идут рука об руку. Их легко перепутать, поэтому я считаю, что прежде всего важно обрести уверенность в машине, нащупать как можно более широкий диапазон настроек, чтобы получить более "прощающую" машину, добраться до финиша и получить опыт.
По ходу уик-энда мы сможем немного поработать над скоростью, но я думаю, что самое главное во время тестов – быстро найти комфортные ощущения и диапазон настроек».
В этом году Оливер демонстрирует впечатляющую форму: на трех последних этапах он неизменно становился лучшим в группе Rally2, а три победы в зачете WRC2 позволили ему возглавить чемпионат. Лидирует Сольберг-младший и по количеству побед на спецучастках в Rally2, после ралли Акрополь их число выросло до 61-й, что на 39 побед больше, чем у Йоана Росселя и на 49 – чем у Николая Грязина.
«Ощущения за рулем просто отличные, и я думаю, что это мой лучший сезон, – говорит он. – С самого начала команда усердно работала над тем, чтобы мне было комфортно. Знаете, когда ты действительно много работаешь и обретаешь уверенность, за этим приходит и спокойствие – и вот тогда-то становится легче.
Я понимаю, что сразу в Rally1 у меня такого ощущения, вероятно, не будет, так что будет важно усердно работать с самого старта, чтобы как можно быстрее добиться нужного чувства. Мы обсуждали это с командой, стараясь определить мой стиль пилотирования, и я думаю, что они уже хорошо с ним знакомы по опыту работы в Rally2».
Отвечая на вопрос о возможном результате в Тарту, он сказал: «Главная задача – стопроцентный финиш без ошибок. Думаю, с этого ракурса в этом сезоне всё было отлично, так что надо просто сохранять спокойный ритм, выстраивать его шаг за шагом, всё прочувствовать – и тогда, возможно, получится показать хорошие времена на допах.
Посмотрим сперва, как пройдут тесты, и насколько мне будет комфортно. В конце концов, это же просто машина. От меня требуется выложиться по максимуму и ехать».
Со своей стороны спортивный директор Toyota Кай Линдстрём признался, что на него произвели сильное впечатление три последних ралли в исполнении Оливера.
«Мы очень рады, что можем предоставить ему возможность пилотировать наш GR Yaris Rally1 на следующем этапе WRC в Эстонии, – сказал он. – Мы внимательно следили за его прогрессом – особенно в этом году, когда он выступает на GR Yaris Rally2 – и он продемонстрировал впечатляющую форму, особенно на последних трех гравийных этапах в Португалии, Италии и Греции.
Мы в Toyota постоянно стремимся дать шанс молодым талантливым гонщикам, и ралли Эстония – отличная возможность для Оливера и Эллиота (Эдмондсона, штурмана) вновь прикоснуться к высшему уровню чемпионата. Быстрые гравийные дороги отлично подходят Оливеру, по-настоящему дадут ему возможность прочувствовать, на что способен автомобиль Rally1 и насколько это шаг вперед по сравнению с машиной Rally2. Не терпится посмотреть, как он себя проявит».
Ралли Эстония пройдет с 17 по 20 июля.
