В следующем году ралли в окрестностях Джидды впервые пройдет как в качестве кандидатской гонки, так и в качестве квалификационного этапа чемпионата мира.
Саудовская Аравия примет финал чемпионата мира следующего года в рамках десятилетнего соглашения между ближневосточным государством и промоутером серии. О долгосрочном будущем этапа в Джидде было объявлено в субботу на соответствующем мероприятии.
В пятницу утром на шейкдауне ралли Сардиния присутствовал принц Халид бин Султан аль-Абдулла аль-Фейсал – председатель Саудовской автомобильной и мотоциклетной федерации. Он принял непосредственное участие в шейкдауне, прокатившись справа от Тьерри Невилля. В субботу вечером он же объявил о соглашении с промоутером.
Чемпионат мира по ралли пополнит и без того солидный перечень автоспортивных серий, принимаемых Саудовской Аравией. По словам принца, проведение этапа WRC станет важной вехой в реализации правительственной программы Vision 2030, направленной на расширение экономической, социальной и культурной диверсификации.
«Мы очень рады впервые принять чемпионат мира по ралли в 2025 году, – сказал он. – Появление в Саудовской Аравии еще одной гоночной серии мирового масштаба станет еще одним подтверждением нашей трансформации в крупный автоспортивный центр региона.
С 2025 года мы будем с гордостью принимать в Королевстве Формулу-1, Формулу E, серию Extreme E, ралли Дакар, а теперь еще и WRC и ралли Саудовская Аравия, что является выдающимся достижением. Расширяя автоспортивное портфолио и еще больше увеличивая наши обязательства по проведению в Королевстве таких крупных гонок, как WRC, мы остаемся верны целям программы Vision 2030, направленной на улучшение жизни всех саудовцев.
Мы используем опыт, накопленный нами при проведении многих автоспортивных мероприятий мирового класса, чтобы обеспечить проведение саудовского этапа в календаре WRC как одного из самых ярких событий сезона-2025 – и далее».
Ралли Саудовская Аравия войдет в историю WRC, потенциально выступив в качестве кандидатской гонки и квалификационного этапа в рамках одного сезона. Разумеется, место в календаре будет получено саудитами при условии, что тестовое ралли, намеченное на начало 2025 года, будет соответствовать спортивным критериям FIA. В случае успеха оно получит свое место в расписании серии и закроет сезон в конце ноября.
Ближневосточное ралли, проходящее через три разных типа ландшафта – горы, вулканы и пустыни – должно стать очередным уникальным испытанием для участников чемпионата. Последний раз WRC навещал Ближний Восток в 2011 году – когда в календаре чемпионата проводилось ралли Иордания, которое в рамках серии состоялось лишь трижды – в 2008-м, 2010-м и 2011-м.
По словам директора WRC Promoter по мероприятиям Саймона Ларкина, гонка в Королевстве полностью отвечает плану по глобализации серии.
«Это ралли довершает комплект, – объяснил он. – Мы вернули Кению, Акрополь, снова приехали в Японию, а теперь отправляемся на Ближний Восток. Мы все знаем о планах на этап в США в 2026-м – и это произойдет. Мы неоднократно бывали в Саудовской Аравии, и картинка, а также история, которую мы можем рассказать, выглядят захватывающе».
Планируется, что кандидатская гонка пройдет в статусе стартового этапа чемпионата Ближнего Востока 2025 года.
«Это означает, что чемпионат Ближнего Востока по ралли будет отмечен, как мы считаем, весьма качественным тестовым этапом – а также этапом WRC», – добавил Ларкин.
«Это великий момент для ближневосточного автоспорта, – отметил президент FIA Мохаммед бин Сулайем. – Прошло более десяти лет с тех пор, как чемпионат мира по ралли последний раз посещал этот регион, и по собственному опыту я хорошо знаю, с какими уникальными вызовами столкнутся пилоты и штурманы, когда выйдут на старт ралли Саудовская Аравия в 2025 году.
Эта гонка станет прекрасной возможностью для национальных и региональных спортсменов продемонстрировать свои таланты на мировой арене, и я очень благодарен принцу Халиду бин Султану Аль-Фейсалу за то, что он продолжает продвигать и развивать нашу дисциплину спорта в Саудовской Аравии».
Полный календарь чемпионата мира на 2025 год промоутер намерен подготовить к концу месяца. Он будет представлен в начале июля.