Технический директор Toyota рассказал об особенностях разработки и доводки двух разных автомобилей Rally1, с которыми команда будет выступать в следующем сезоне чемпионата мира.
Во вторник Toyota поделилась с общественностью своими планами относительно раллийной программы на сезон-2027. Производитель выставит две отдельных команды по три экипажа каждая – и главной особенностью станет использование двух разных автомобилей, построенных по требованиям регламента WRC27.
Гонщики одной команды – Toyota Racing – будут пилотировать автомобиль GR Celica Rally1, тогда как представителям другой, названной Gazoo Racing Toyota, доверят новейший GR Yaris Rally1. Технический директор Toyota Том Фаулер пролил свет на новую стратегию производителя в WRC.
«Это ни в коем случае не проект с командой А и командой B, – цитирует Фаулера портал DirtFish. – Речь не идёт о разделении гонщиков на старших и младших. Это проект, направленный на продвижение двух команд с двумя разными автомобилями, обладающими необходимым набором для борьбы за чемпионат – как с соперниками, так и друг с другом».
По словам Фаулера, уникальную возможность выступать на двух разных автомобилях производителю предоставили изменения в техническом регламенте, ранее не разрешавшем так делать.
«До этого момента существовало положение регламента, согласно которому для омологации Rally1 производителю разрешалось использовать только одну модель, – объясняет Фаулер. – Это положение изменили: теперь, если основные механические компоненты остаются идентичными, можно создавать вариант своей модели Rally1.
У нас появилась возможность использовать это в качестве маркетингового инструмента, способа увеличить количество участников и повысить интерес к происходящему. Но по большому счёту особых изменений нет: раньше мы уже выставляли на отдельных этапах по четыре, пять или шесть автомобилей – но все они были одинаковыми. В этот раз вместо одинаковых машин мы будем выставлять две разных модели».
Под кузовом оба автомобиля остаются идентичными, однако несмотря на это параллельная разработка двух машин сопряжена с определёнными сложностями.
«Как можно представить, с двумя машинами процесс разработки усложнился, – говорит Фаулер. – Многие компоненты двух автомобилей будут взаимозаменяемыми, но есть области, в которых пришлось проделать дополнительную работу – например, аэродинамика.
Несмотря на то, что выглядят наши автомобили по-разному, мы спроектировали их таким образом, чтобы обеспечить одинаковые аэродинамические характеристики. Обычно вы устанавливаете критерии аэродинамики, основывающиеся на одной форме кузова. В нашем случае мы установили одинаковые критерии для двух разных форм; следовательно, чтобы добиться одинакового конечного результата, аэродинамические элементы каждой модели должны различаться».
На вопрос об объёмах работы, связанной с подготовкой двух команд и двух автомобилей к следующему сезону, Фаулер ответил: «Скажем так, жизнь это нам не облегчило. То есть, у нас шесть экипажей, для каждого из которых есть запасной автомобиль под следующий этап. Я не знаю, существовала ли когда-либо команда, у которой к старту нового сезона были готовы двенадцать автомобилей.
Сам по себе масштаб производства и разнообразие собранных машин из-за наличия двух моделей стали для нас огромным испытанием. Ну а сроки подготовки двух автомобилей, безусловно, заставили нас поджаться в некоторых аспектах разработки.
Наличие двух автомобилей означает, что некоторые вещи мы вынуждены проделать дважды. Если, к примеру, мы обнаруживаем определённую проблему с одной машиной, то нужно выяснить, затрагивает ли она и другую. Это очень серьёзный и даже пугающий вызов, с которым мы фактически ещё не управились.
Этим утром мы подали документы для омологации, а инспекция FIA состоится в декабре. Сейчас мы не в самом комфортном положении: у нас всего два месяца на то, чтобы окончательно довести всё до ума».