Победитель ралли Новая Зеландия Себастьен Лёб считает, что доработки, произведенные с Citroën Xsara, а также новые покрышки Michelin, позволили ему одолеть двукратного чемпиона мира Маркуса Гронхольма и бывшего чемпиона Петтера Сольберга, и одержать столь необходимую ему вторую победу в этом сезоне.
Эта победа француза является хорошим сигналом о том, что он готов защитить свой титул чемпиона.
Лёб захватил лидерство в гонке уже на четвертом допе, после чего последовательно отрывался от своих соперников вперед и записал на свой счет уверенную победу, которую только подчеркнуло его превосходство на последнем спецучастке, выигранном с 10-секундным преимуществом над остальными – в то время, когда ему в принципе уже не было нужды атаковать.
Действующий чемпион после победы в первой гонке сезона на ралли Монте-Карло и испытанных проблем на последующих двух этапах теперь вновь возвращается на первые строчки протокола личного зачета, поднявшись на второе место и уступая победителю гонок в Швеции и Мексики Петтеру Сольбергу лишь одно очко.
«Тяжелая была гонка, – говорит Себастьен. – Но в итоге я остался доволен улучшениями, которые сделала команда с машиной. Если вы посмотрите, как мы выглядели на ралли Новая Зеландия в прошлом году по сравнению с нынешним, то станет ясно, что прогресс был совершен серьезный, и особенно по части подвески и двигателя.
В этом году Michelin подготовила новые шины с жестким составом, которые отлично отработали. Перед этой гонкой я немного беспокоился о ситуации с титулом, но сейчас, уступая лидеру лишь одно очко, я гораздо более спокоен».
