Гонщик Lancia Corse HF надеется, что его команда предпримет шаг по направлению к высшему дивизиону чемпионата мира, разработав собственный комплект Rally2-WRC-Kit.
В конце октября FIA смягчила требования к производителям, которые имеют право омологировать новую технику под требования группы Rally1. Согласно обновлённым правилам, производитель, рассчитывающий на борьбу за чемпионат, должен проехать не менее десяти этапов, выставив не менее двух экипажей на каждом ралли. Ранее от команд высшего дивизиона требовалось участие в каждом из пятнадцати этапов.
Учитывая, что календарь WRC 2027 года насчитывает пятнадцать этапов, у потенциальных участников борьбы в Rally1 есть время до июня, чтобы определиться с программой. Это послабление в правилах может повлиять как на новых производителей, так и на тех, кто до сих пор не желал тратиться ради «повышения» из группы Rally2 в Rally1. К числу последних как раз и принадлежит Lancia – и Йоан Россель возлагает на свою команду большие надежды.
«Я хочу получить наилучший вариант из возможных, чтобы в следующем году бороться за позиции в абсолюте – и изменения в регламенте могут это позволить, – заявил Россель в интервью Rallye-Sport. – Пока всё достаточно туманно, поскольку мы не знаем наверняка, будут ли другие производители выпускать Rally2-WRC-Kit, но я очень надеюсь, что Lancia это сделает.
Я всегда говорил, что хочу пройти до конца вместе со Stellantis и настаивал на создании этого комплекта командой Lancia, потому что считаю, что это хорошая возможность бороться за победы.
Промоутер сделал всё возможное, чтобы убедить производителей примкнуть к чемпионату мира при относительно небольших затратах. Уже много лет я хочу бороться за подиумы и победы в абсолюте, не только на ралли Монте-Карло, но и на остальных этапах, включая грунтовые. Впрочем, я на 99% уверен, что в следующем году у меня не будет полной программы: скорее я проеду около десяти гонок.
Пока, впрочем, можно точно сказать лишь то, что никто не будет готов к сезону столь же хорошо, как Toyota».
Оценил Россель и прошедший сезон WRC2, в котором одержал три победы, завершив год на третьем месте. За семь этапов, на которых стартовал француз, он не становился быстрейшим на спецучастках лишь в Португалии, а в общей сложности выиграл 32 допа – на десять меньше, чем Роберт Вирвес, который в конечном счёте и стал чемпионом.
«Мы склонны недооценивать тот факт, что в прошедшем сезоне Lancia вывела в чемпионат мира совершенно новый автомобиль – против соперников, располагающих как минимум трёхлетним опытом работы со своими машинами, – сказал Россель. – Потребовалось какое-то время, чтобы разобраться с поведением автомобиля на гравии.
В Южной Америке мы увидели, что можем ехать очень быстро. Нам удалось победить в Чили, и я думаю, что мы могли бы выиграть и в Парагвае, но на том ралли у нас возникли проблемы. В итоге мы одержали три победы, будучи быстрейшими на протяжении всего сезона. Мы также выиграли командный чемпионат, что было очень важно для Lancia.
Если говорить о скорости, то у меня есть ощущение, что я вышел на новый уровень. Мы плохо начали сезон на гравии, а Португалия стала большим разочарованием, и нам было трудно сразу найти подходящее решение. Но я доволен, даже несмотря на то, что титул мы всё-таки упустили. Нужно понимать, что WRC2 – это очень серьёзный вызов, поскольку автомобили очень близки друг к другу по своим характеристикам. Мы постоянно демонстрировали высокую скорость, так что я доволен.
Единственным сожалением для меня остаётся Португалия, где я попытался взвинтить темп, чтобы догнать Теему Сунинена. Прояви я больше благоразумия, и мы могли бы сохранить второе место – это было вполне достижимо».
В минувшие выходные Россель объявил о завершении сотрудничества с Арно Дюнаном: в следующий сезон пилот Lancia отправится с новым штурманом.
«После четырёх лет совместной работы и восьми побед в WRC2 Арно решил направить свою карьеру в новое русло, – прокомментировал это решение Йоан. – Желаю ему удачи в будущем. Спасибо за эти замечательные годы и за всю работу, что ты проделал рядом со мной».
Личность нового штурмана Росселя пока неизвестна: на прошедшем недавно энд ралли Critérium des Cévennes (которое Россель, к слову, выиграл, стартовав на шинах Hankook) ему ассистировал 27-летний Алекси Майефер. Что до Дюнана, то он свои дальнейшие планы тоже пока не озвучил, но не исключено, что в будущем мы ещё увидим его в чемпионате мира – быть может даже, что в одном экипаже с быстрейшим на сегодня французом из числа постоянных участников WRC...