Покуда Элфин Эванс, Оливер Сольберг и Сами Паяри схлестнулись в борьбе за чемпионский титул на ралли Сардиния, Рованпера был замечен на асфальтовых тестах в Испании, где Toyota испытывала свой автомобиль WRC27. Это событие немедленно вызвало вопросы о его будущем, породив слухи о грядущем возвращении 26-летнего раллиста в WRC.
Отвечая на расспросы журналистов, руководитель заводской команды признал факт переговоров с Рованперой на предмет его стартов в чемпионате мира в следующем сезоне.
«Теперь он проявил интерес к ралли, – цитирует Латвалу портал DirtFish. – Думаю, он понял, что кольцевое направление, переход в Формулу-1 – слишком крутая гора, чтобы на неё взобраться. Разумеется, есть разные серии, в которых он мог бы выступать, но теперь его снова интересует ралли.
Мы ведём с ним переговоры, но нужно ещё понимать, каковы его планы. Готов ли он выступать на протяжении всего чемпионата и так далее? Так что да, мы начали переговоры».
Латвала дал понять, что приоритетом остаётся сохранение Рованперы в семье Toyota. Одной из ключевых задач финн видит удержание двукратного чемпиона мира в коллективе, не позволив ему перейти в конкурирующую команду – несмотря на то, что у Toyota уже есть Сольберг и Паяри, способные бороться за титулы.
«У нас отличный состав, но нужно помнить, что он тоже является чемпионом мира с Toyota, – объяснил Яри-Матти. – И, конечно же, он очень важный для нас пилот, поэтому не хотелось бы его потерять».
Пока не ясно, какое место в составе мог бы занять Рованпера в случае, если стороны договорятся о его возвращении. По слухам, в следующем году Toyota может задействовать две команды по три автомобиля – если наберёт достаточное для этого количество пилотов. Схожим образом производитель действовал и в прошедшем сезоне: Сами Паяри заявлялся от команды Toyota Gazoo Racing WRT2.
