Не везет лидерам нынешнего ралли Австралия, хоть плачь...
В первый день сначала не повезло Крису Аткинсону, который лидировал на своей домашней гонке, но потерял массу времени из-за технических проблем и откатился назад. А уже под занавес дня сошел другой пилот – вышедший в лидеры Себастьен Лёб вылетел с трассы и вдребезги разбил свою Xsara WRC. Первая секция второго дня ралли также принесла проблемы очередному лидеру ралли – на спецучастке со «счастливым» номером 13 пилот Subaru Петтер Сольберг сбил кенгуру, после чего был вынужден сойти с трассы...
День начался для норвежца с победы на 12-м допе. Сольберг комфортно лидировал, имея почти 50-секундный отрыв от идущего вторым Франсуа Дюваля. В свою очередь бельгиец, вырвавший вторую позицию из рук Колина Макрея буквально под занавес первого дня, имел отрыв в полторы секунды и, конечно же, был не прочь увеличить его. Франсуа начал выполнять свою миссию с первого допа дня – он показал второе время, оторвавшись от финишировавшего пятым Макрея на 6,6 секунды. На третьем и четвертом местах доп закончили Рованпера и Гардемайстер, а замкнули восьмерку лучших Штоль, Галли и Креста.
13-й доп. Победу одержал пилот Mitsubishi Харри Рованпера. Однако не ему было суждено стать ньюсмейкером после финиша спецучастка. Сразу трое пилотов из лидирующей группы потеряли время из-за различных проблем, посыпавшихся на них во время второго допа дня. Закончивший спецучасток третьим Макрей потерял еще семь секунд по отношению к финишировавшему вторым Дювалю из-за технических проблем – на Škoda Fabia WRC шотландца начались проблемы с КПП, и ему пришлось перейти на ручное переключение передач. Тони Гардемайстер отстал от Рованперы аж на 41 секунду – проведя первый день без помарок, сегодня Focus WRC '06 начал приносить проблемы, двигатель «затроил». Но, конечно, самым большим неудачником стал, конечно же, финишировавший в 38 секундах позади победителя допа Сольберг – норвежец сбил кенгуру и с трудом доковылял до финиша спецучастка.
На следующем, четырнадцатом спецучастке победу вновь отпраздновал Рованпера. Благодаря этой победе финн переместился с четвертой позиции сразу на вторую – одну позицию он отыграл, опередив Макрея (который продолжил мучаться с КПП), а вторую – из-за схода Сольберга! Вторым неожиданно для всех финишировал Армин Шварц, а третьим – новый лидер гонки Дюваль. После этого допа его отрыв от Рованперы в общем зачете составил 15,9 секунды.
Последние два спецучастка секции остались за Дювалем. К обеду Франсуа увеличил свой отрыв от соперников до 23,8 секунды. Макрей отвоевал вторую позицию у Рованперы, который на последнем допе секции потерял 11 секунд и откатился на третье место. В лидирующей восьмерке произошли и другие передвижки – в борьбе за четвертую позицию Джиджи Галли обошел «частника» Манфреда Штоля, а Аткинсон закончил секцию уже на седьмом месте.
