Фото: Robert Cianflone / Getty Images СУ2 Stirling West (15,89 км)
Вопреки прогнозам погоды, обещавшим, что над местом проведения соревнования будет идти дождь, утро пятницы встречало участников чемпионата ясной погодой.
На втором спецучастке ралли Австралия – 15,98-километровом допе под названием Stirling West – стартовало лишь шесть заводских экипажей из семи: еще после вчерашнего зрительского допа выяснилось, что у двигателя машины Мяртина имеется какой-то дефект. К сожалению, на 10-минутном сервисе сегодня утром перед СУ2 механики команды Ford могли лишь развести руками, так как за столь короткий отрезок времени найти и устранить проблему не представлялось возможным, а это значит, что эстонец выбывает из борьбы.
На втором допе подряд быстрейшее время осталось за Маркусом Гронхольмом, который продолжает показывать быстрейшее время еще с тренировки.
«Мы всегда раньше удачно выступали в Австралии, и недавняя работа над улучшениями автомобиля дала о себе знать, – говорит Гронхольм. – Ключом к успеху в этой гонке для нас станет надежность, однако я полагаю, что в этой области мы совершили прогресс. Как никогда сейчас машина надежна, и мы, к тому же, быстры, так что цель – добиться очередной победы».
Второе время застолбил за собой Петтер Сольберг. Норвежец уступил 2,9 секунды лидеру команды Peugeot, но, в свою очередь, сумел опередить Себастьена Лёба на 5,1 секунды. Француз был третьим. Третьим он располагается и в общем зачете – за Гронхольмом и Сольбергом.
Харри Рованпера показал четвертое время и стал последним из гонщиков, проехавшим этот спецучасток менее чем в десяти секундах позади Гронхольма. Франсуа Дюваль и Микко Хирвонен были пятым и шестым. Положение после СУ2: