Подопечные Яри-Матти Латвалы расследуют причины проблем, возникших у GR Yaris Rally1 при преодолении бродов на ралли Сардиния, – но руководитель команды не уверен, что можно исправить ситуацию в кратчайшие сроки.
В этом году итальянский этап чемпионата мира проводился в нетипичных для него условиях: ливневые дожди, прошедшие незадолго до гонки и продолжавшиеся по ходу мероприятия, усложнили обстановку и обеспечили обилие водных преград. В результате сразу трое из четырех экипажей Toyota столкнулись с техническими проблемами, возникавшими сразу по преодолении бродов.
Первым в череде «пострадавших» стал Такамото Кацута: японец, не набиравший очки в командный зачет, сошел в субботу после жесткого «приводнения» на СУ8, повредившего переднюю часть его автомобиля. Два спецучастка спустя свой GR Yaris Rally1 повредил Элфин Эванс, а лидировавший в гонке Себастьен Ожье столкнулся с аналогичной проблемой на СУ12.
Примечательно, что эта неожиданная хворь поразила не только экипажи Toyota: в первый день гонки по преодолении брода закапризничала «Пума» Пьера-Луи Лубе, а в субботу после «водных процедур» сошел с дистанции из-за отказа в электросистеме Отт Тянак. Не пострадали только пилоты Hyundai – и Калле Рованпера.
Комментируя произошедшее, Яри-Матти Латвала признал, что броды, судя по всему, обнажили слабое место «Ярисов».
«Думаю, наша машина показала хорошую скорость, хотя, конечно, у нас возникли проблемы с бродами, – цитирует босса Toyota Autosport. – Но я не могу сказать, что причиной тому послужил автомобиль.
Вероятно, нам следует поработать с водными препятствиями на тестах, чтобы понять, каким образом пилоты их преодолевают, попрактиковаться в этом и попытаться исправить ситуацию на будущее. В то же время, у Калле в этот уик-энд таких проблем не было».
На вопрос о том, может ли команда что-то изменить в конструкции автомобиля, чтобы избежать повторения подобных проблем, Латвала ответил: «С точки зрения омологации, не думаю, что мы можем что-то сделать с бампером и прочим. Но мы можем попытаться симулировать ситуацию и понять, на какой скорости она возникает, и какой угол влияет на её возникновение».
По мнению Элфина Эванса, проблемы с преодолением брода обострились из-за погодных условий. Валлиец указал на то, что сегодня команды не могут использовать дополнительные приспособления вроде шнорхелей, которые использовались в WRC на сложных этапах в прошлом.
«Очевидно, что можно что-то сделать, чтобы избежать этого, – сказал он. – Полагаю, если бы ралли проходило в сухих условиях, вы бы не увидели и половины наших проблем. Но я думаю, что в некоторых случаях потребовалось бы не так много, чтобы избежать неприятностей.
В нормальных условиях всё было бы в порядке, но это же ралли. Это часть игры, и мы не располагаем большой степенью свободы в том, что можно сделать. Подготовить особую спецификацию и оснастить машину дополнительными устройствами под экстремальные условия уже не так просто, как это было в прежние времена».
В свою очередь Себастьен Ожье убежден, что в Toyota сумеют справиться с возникшей проблемой.
«Мы определенно обнаружили некоторые проблемы и ряд областей, в которых еще следует поработать над надежностью, – сказал он. – Уверен, что команда сделает всё возможное, чтобы улучшить ситуацию, так что посмотрим, какими будут условия в Кении. Будем надеяться, солнце вернется.
Наш автомобиль оказался гораздо слабее остальных. Посмотрите на видео, под любым углом: все остальные машины заходили на брод куда быстрее нас – и избегали повреждений. Мы пробовали другой подход, старались действовать безопасно – но это не сработало».